Jakmile jsem měl děti, moje srdce bylo upřeno na Saab. Auto, od kterého se ostatní auta odrazila. A když jsem nakonec usedl za volant jednoho, uvolnil jsem se s vědomím, že moje děti mají slušnou šanci přežít, bez ohledu na to, jak špatně jsem já nebo kdokoli jiný řídil. Ne poprvé se ukázalo, že jsem byl uveden v omyl. Byly bezpečnější než většina ostatních, ale byla to volva, která byla postavena jako tanky; Saab prostě odvedl skvělou práci tím, že byl Švéd a přilepil se na své prodejní hřiště.
Jiní si koupili Saab, protože věřili, že díky němu nejsou tak zjevně nudní. Byl to vůz volby pro «Snaabs» – kreativní reklamní manažery s velkými specifikacemi a asymetrickými sestřihy, kteří si mysleli, že jeho retro vzhled se hodí k jejich temné stránce. Taky se spletli. Saab z nich nevypadal podrážděně a alternativně; jen trochu levné. Příliš velké na Ford Focus; příliš chudý na Merc.
Ale pak se zdá, že mnoho lidí má na Saabu spoustu chyb. V neposlední řadě to mohla být životaschopná značka automobilů. A stejně jako u jiných mýtů, i toto se začíná rozplétat. General Motors (GM), která v panice koupila Saab v roce 1989 poté, co prohrála v nabídkách na akvizici Land Rover, Volvo a Jaguar, začátkem tohoto týdne uvedla, že švédského výrobce automobilů prodá pouze „zdravým kupcům“, kteří jsou schopni zaručit pokračující dodávky náhradních dílů řidičům Saabu.
Zdá se, že GM poněkud uniklo pointě. Právě potenciální kupci – nizozemská firma Spyker Cars a konsorcium se sídlem v Lucembursku, ve kterém má Bernie Ecclestone zájem – by měli Saabu dopřát dokonalou péči. Z rekordního maxima 133,000 2000 celosvětových prodejů v roce 98,000 se Saab do roku 2008 propadl na 21,000 2009. Loňská čísla, která ještě nebyla oficiálně oznámena, by mohla dokázat umíráček. Podle vnitřních zdrojů prodal Saab v roce XNUMX celosvětově pouhých XNUMX XNUMX vozů.
„Je to katastrofální,“ říká profesor Garel Rhys, ředitel Centra pro automobilový výzkum na Cardiff Business School. „Je těžké si představit, jak by někdo mohl prosadit Saab jako samostatný podnik po výsledcích, jako jsou tyto. A od doby, kdy v roce 1952 poprvé začala vyrábět auta, uběhlo jen několik let, kdy společnost neprodělala ztrátu.»
Abychom byli spravedliví, nikdy se neočekávalo, že by Saab vydělal velké koruny. Jednalo se spíše o odnož společnosti Swedish Airplane Company, která byla vytvořena jednak proto, aby po skončení druhé světové války zabrala část nevyužité továrny, a aby zvýšila profil svého leteckého průmyslu. Saab se prodával ve významných počtech pouze ve třech zemích: Švédsku, USA a Velké Británii. Jinde v Evropě byla značka považována za podřízenou všemu, co Mercedes, BMW a Audi nabízely.
„Pro Švédy to byl domácí produkt, zatímco v USA to byla alternativa k Hondě Accord,“ říká Rhys. „Skutečně jen ve Spojeném království získala specializovanou pověst. Saab stále musel naceňovat svá auta výrazně levněji než jeho němečtí rivalové, aby získal podíl na jejich trhu. A protože nebyl schopen dosáhnout úspor z rozsahu ani se označit jako prémiový produkt s prémiovou cenou, propadl se mezi dvě stolice.»
I tak si Saab vedl dost dobře z figurín, jako jsem já. Již více než 10 let máme různé vozy Saab – všechny byly relativně spolehlivé, i když jejich údržba byla nákladná –, protože jsme znovu a znovu propadali jejich reklamnímu kouzlu. Nebo naše vlastní setrvačnost. „Dokonce i teď, když je společnost na kolenou, stále slyším ty samé staré věci, které se opakují o tom, jak inovativní vždy byla,“ směje se Rhys. „Je pravda, že to bylo první auto, které bylo standardně vybaveno bezpečnostními pásy, ale to už není žádná velká novinka. Jinak jsou jeho jedinými skutečnými inovacemi tlačítkový startér a turbomotor. A turbo se zrodilo z nutnosti, protože jeho auta byla bez něj nedostatečná.“
Čas nyní dostihl Saab. Recese zasáhla všechny automobilky, ale především Saab. Budoucnost však není úplně bezútěšná pro nikoho, kdo stále touží po kousku cenného švédského kovu. Prodejci pravděpodobně sníží ceny nových vozů, jen aby se zbavili všech neprodaných zásob, takže by se daly najít výhodné nabídky. Ale ne pro mě, protože už jeden mám. Příběh mého života pokračuje. Nákup špatné věci ve špatnou dobu.
Byly to Spojené státy v 1980. letech minulého století a mezi BMW a Porsche, které se v důsledku silné ekonomiky tísnily po silnicích, prodával švédský hatchback desítky tisíc kusů ročně jen tím, že byl jiný. Saab 900 a 9000 byly skutečnými hity v Americe, dokonce si našly místo v historii televize: Seinfeldův fiktivní Jerry řídí sérii 900 (na rozdíl od Jerryho sklonu k Porsche v reálném životě).
Přesto na konci 90. let bude Saab pouhou podznačkou General Motors, než bude na konci roku 2011 uzavřen v konkurzu. Co se stalo?
Brzy, pokud ticho, úspěch (1956-1980)
Saab začal v roce 1937 jako výrobce letadel v období před druhou světovou válkou. Po zahájení výroby silničních automobilů s vejčitým 92 v roce 1949 přišel Saab do USA na autosalonu v New Yorku v roce 1956. Časné úspěchy v závodech rally vyvolaly americký zájem, stejně jako „nepředvídatelné“ prvky, jako jsou bezpečnostní pásy instalované v továrně, které se objevily v modelech do roku 1958.
USA se brzy staly největším exportním trhem Saabu s 95 kombi, 96 dvoumístným a ikonickým sportovním vozem Sonnet, který se objevil v 60. letech. Model 1967 z roku 99 si našel širší, mainstreamové americké publikum a zahrnoval to, co se stalo podpisem Saabu – spínač zapalování umístěný mezi předními sedadly.
Zlatá léta (1980–1990)
Model 900, nabízený variabilně ve formách hatchback a sedan, přenesl Saab do 1980. let. Jeho dlouhá, nízká příď a vysoká, klenutá záda dělaly z 900 hazard, co se designu týče, ale okamžitě se to vyplatilo: 900 Turbo debutovalo v roce 1982 v období největšího růstu Saabu a na příkaz šéfa společnosti pro USA byl přidán kabriolet. luxusní značka. S větším počtem 9000 přidaným do řady v roce 1985, roční prodeje v USA brzy dosáhly vrcholu na více než 47,000 1986 v roce XNUMX.
Dobré časy by však netrvaly věčně. Krach akciového trhu v roce 1987 tvrdě zasáhl Saab a na konci dekády byl Saab Automobile vyčleněn jako vlastní společnost, jejíž polovina byla prodána General Motors.
Úpadek a pád (1990–2011)
Původní 900 skončila v roce 1993. Druhá generace 1994 z roku 900 měla na rukávu vliv GM, čímž odcizovala věrné 80. let, kteří se trápili tím, že Saab ztrácí svou jedinečnost, i když se prodeje v průběhu 90. let obnovily. GM koupil Saab Automobile úplně v roce 2000 a uvedl na trh řadu přeznačených modelů, které byly vlažně přijaty, i když verze WRX od Subaru s názvem Saab 9-2X Aero sklidila kritickou chválu.
Ekonomický krach v roce 2009 a bankrot GM znamenaly pro Saab zkázu. Prodej společnosti Koenigsegg propadl na poslední chvíli. Nizozemská automobilka Spyker koupila Saab v roce 2010 v rámci dohody, díky níž si GM ponechalo více než 300 milionů dolarů v prioritních akciích. Tento podíl by brzy vstoupil do hry, protože GM zablokovalo nabídku čínského výrobce stát se největším investorem Saabu. Když byla tato dohoda mrtvá, Saab Automobile nakonec v prosinci 2011 vyhlásil bankrot.
Vrátí se Saab?
V roce 2012 National Electric Vehicle Sweden (NEVS), firma s většinovým čínským vlastnictvím, zahájila proces akvizice Saabu. Přestože NEVS nesměla používat logo Saab, měla v úmyslu značku oživit, dokud se v roce 2014 nedostala do vlastních finančních potíží. Od té doby se NEVS snaží dostat své vozy na trh; její mateřská společnost hledá kupce.
Značka Saab zůstává v oblasti řešení obrany a letectví a na jejích stránkách nenajdete nic o autech, kromě krátké poznámky na její časové ose týkající se prodeje GM a stránky s názvem „Vyrábí Saab stále auta? to, upřímně řečeno, zní trochu defenzivně. Vozy Saab žijí dál, nadšenci je udržují v chodu, se sběrateli na aukčních webech a dokonce i v popkultuře, jako je tomu u modelu 900 Turbo, který je prominentně uveden ve filmu Drive My Car z roku 2021.
Tato stránka slouží pouze pro vzdělávací účely. Uvedené třetí strany nejsou přidruženy ke Capital One a jsou výhradně odpovědné za své názory, produkty a služby. Capital One neposkytuje, nepodporuje ani nezaručuje žádný produkt, službu, informace nebo doporučení třetí strany uvedené výše. Informace uvedené v tomto článku jsou považovány za přesné v době publikace, ale mohou se změnit. Zobrazené obrázky jsou pouze ilustrační a nemusí přesně odpovídat produktu. Materiál poskytnutý na této stránce není určen k poskytování právního, investičního nebo finančního poradenství ani k označení dostupnosti nebo vhodnosti jakéhokoli produktu nebo služby Capital One pro vaši jedinečnou situaci. Pro konkrétní radu ohledně vaší jedinečné situace se můžete obrátit na kvalifikovaného odborníka.
James Tate píše o autech profesionálně už 15 let a zůstává jimi posedlý. Rád se ponoří do neuvěřitelné technologie nových vozidel stejně jako má rád hmatatelnost a zážitek z jízdy včerejších vozů. Psal pro různé starší automobilové časopisy a webové stránky.
