McLaren přijel do Le Mans v roce 1995 bez předchozích zkušeností se závodem. F1 GTR odjel s celkovým vítězstvím. Zde je návod, jak se to stalo od těch, kteří tam byli
Jake Williams-Smith
Před čtvrt stoletím dosáhl McLaren nepravděpodobného. V roce 1995 v Le Mans, což byla první návštěva výrobce na okruhu Circuit de la Sarthe, překonala třídu GT a po 24 hodinách se dostala do čela celkového pořadí za těch nejnáročnějších okolností.
Na první pokus vyhrál Le Mans, ale celkové vítězství nebylo nikdy v dohledu ve vedení. Hra o opotřebení, přežití a chytrost umožnila pěti ze sedmi McLarenů F1 GTR dojet do cíle, čtyři z nich si zajistily první čtyři pozice ve třídě.
Pro vítězný tým to byl úspěch, který vyžadoval perfektní přístup, protože JJ Lehto, Masanori Sekiya a Yannick Dalmas produkovali měřené jízdy v neutuchajícím dešti, aby porazili rychlejší prototypy.
Vůz prošel omezenými změnami oproti svému silničnímu protějšku a po rozsáhlém testování a úpravách na poslední chvíli se z McLarenu F1 GTR stal stroj, který vyhrál Le Mans.
Před 25 lety si tým a jezdec pamatují závod tak, jak se odehrál, rozsáhlé testování v nahromadění, 16hodinový liják a živé vzpomínky na první a v současnosti jediné vítězství McLarenu v Le Mans.
McLaren F1 GTR: nepravděpodobný vítěz Le Mans
Vítězství v prvním půltuctu kol šampionátu GT 1995 bylo na papíře silným předzvěstí prvního pokusu McLarenu v Le Mans, ale vozu chyběly potřebné úpravy, které by jej učinily v závodě konkurenceschopným.
Jak zákazníci stále naléhali na McLaren, aby mohl soutěžit v Le Mans s jejich F1 GTR, byl nakonec vytvořen a nabídnut balíček odolnosti.
Mike Grain z McLarenu, který byl na projektu šéfem posádky, podrobně popisuje plánování a přípravy, které vedly k vývoji silničního závodního vozu z jeho čtyřhodinové závodní specifikace na vůz schopný Le Mans.
„Začínali jsme s malým týmem, byli jsme čtyři. Propracovali jsme se přes stavbu vozu Le Mans, převedli jsme ho od podvozku silničního auta k závodnímu autu, testovali jsme celou zimu 95. Jak každý ví, nikdy to nemělo být závodní auto, natož auto na 24 hodin.“ Řekl Grain Motorový sport.
„Provedli jsme 24hodinový test v Magny-Cours ve 24hodinové specifikaci a ten dopadl velmi dobře. Pamatuji si, že hlavní inženýr James Robinson a já jsme měli před odjezdem auta 150-položkový seznam úkolů, což nás velmi zaměstnávalo.
„Stále to nebylo daleko od základního tří až čtyřhodinového vozu, který jsme vyvinuli, ale byl tu balíček, který jsme kolem něj vyvinuli. Myslím, že to je na tom autě to úžasné.”
U verze Le Mans jsme se zaměřili na úpravy aerodynamiky, brzdění a hnacího ústrojí, ale Achillova pata v podobě převodovky FF Developments – ta, kterou si zachovala ze silničního vozu – se ukázala jako největší problém spolehlivosti mířící do závodu.
„Provedli jsme (test) v Magny-Cours během simulace, myslím, že jsme se občas zastavili, vyměnili kabel a restartovali, ale ztratili jsme tím spoustu času,“ vysvětluje Dalmas
„Na briefingu, který jsme měli před závodem s JJ a Sekiya, bylo důležité, abychom všichni tři spolupracovali. Křehkým bodem pro nás byla převodovka, soustředili jsme se na žádné chyby, jeďte opatrně a řiďte vůz. Počasí vyrovnalo všechna auta. Kdyby bylo sucho, neměli jsme šanci, s tím za mokra to pro nás byla pomoc.“
17. června 1995 odstartoval McLaren No59 do závodu devátý na startovním roštu, o více než deset sekund méně než prototypy WR v první řadě. Ale déšť se zhmotnil krátce po zahájení závodu a ukázal se jako tvrdohlavý, ale klíčový faktor pro většinu následujícího závodu.
„Je pro mě těžké vysvětlit jízdní podmínky během závodu,“ říká Dalmas. “Bylo to hrozné. Pokud mluvíte s jinými řidiči o roce 1995, všichni řidiči říkají, že to bylo hrozné. Aquaplaning na rovince a po celém klíně. Pokud srovnáme rok 95 a dnešek, pravděpodobně bychom měli safety car.
“Jen hodinu před šachovnicovou vlajkou byla trať suchá, ale nedokážete si představit, jak to bylo během závodu těžké.”
„Prostě se mi to líbilo, zvláště za mokra. Měl spoustu trakce, hodně točivého momentu – žádný problém.“
Zatímco se ostatní vozy potýkaly s podmínkami, Kokusai Kaihatsu Racing McLaren válčil dál, neznepokojený prudkým lijákem a obavami z problémů s převodovkou.
Se setměním již dávno zmizela předzávodní výkonová výhoda, kterou prototypy držely nad GT, protože déšť nevykazoval žádné známky polevování. Otáčení odvahy Maria Andrettiho v Porsche Curves, když se denní světlo vytrácelo, stálo jeho tým šest kol oprav v boxech, zatímco týmy McLaren se prosadily 1-2-3.
„Mnoha řidičům se to nelíbilo. Auto bylo postaveno na tomto velkém motoru BMW V12 a měli pocit, že zadní část je těžká a těžko ovladatelná,“ řekl JJ Lehto. Motorový sport v 2017 rozhovoru.
„Prostě se mi to líbilo, zvláště za mokra. Měl spoustu trakce, hodně točivého momentu – žádný problém.“
Dalmasovy zkušenosti v Le Mans vedly k jeho rozhodnutí postarat se o vůz v úvodních hodinách závodu, zatímco Lehtův jednosedadlový základ představovalo myšlenku více od podlahy k podlaze.
“On (Dalmas) byl chytrý a držel to mimo problémy. Když jsem se pak v noci dostal dovnitř, mohl jsem využít všechen písek a štěrk, které byly naházené na okruh, najít zajímavé čáry a jet o něco rychleji.
Šéf týmu Paul Lanzante si vzpomněl na předzávodní schůzku svých jezdců a poznamenal, že Lehta nelze pevně nastavit, aby zpomalil.
„Před závodem jsme se rozhodli pro čas na kolo, kterého bychom se měli pokusit dodržet. Zdálo se, že JJ si myslí, že to platí i za mokra…“
Ve tmě byla jeho rychlost spalující, a přestože jel způsobem, který nechal jeho tým na napínacích hácích, šéf posádky Mark Grain poukázal na stint, který předvedl Lehto, jako zásadní pro úspěch týmu.
„JJ řídí v noci v tom strašném počasí, kdybys měl otevřené oči, sledoval jsi něco docela velkolepého.
„Existují různé myšlenkové pochody o tom, jak byste měli řídit auto v Le Mans a řídit jej konzervativně a tak dále. JJ to auto držel každé kolo.
“To pro mě zašlo hodně daleko.” Yannick byl tím nejlepším sportovním automobilovým závodníkem, který chápal, co to znamená, a podle toho také řídil. JJ to řídil spíš jako jednosedadlo a tak dále, sundal z toho kola.“
Bylo to ohromující kouzlo za volantem, o něco rychlejší než jeho soupeři, protože získal životně důležitý čas. Zatímco řízení spočívalo na Finovi za volantem, silnice před ním byla osvětlená díky dalšímu případu oddané přípravy ze strany McLarenu, jak vzpomíná Grain.
V lednu 1995, jen šest krátkých měsíců před 63. ročníkem 24h Le Mans, Gordon Murray neochotně souhlasil s přeměnou velmi oblíbeného McLarenu F1 v pořádné závodní auto. Za úkol provést tento přechod z „ultimátního silničního vozu“ na závodní vůz byl šéf týmu GTR Race Development Team James Robinson. Jakmile bylo vše řečeno a hotovo, bylo 5 týmů závodících na 7 GTR připraveno k účasti v Le Mans.
Zatímco Gulf Racing zadal dvě GTR, čísla 24 a 25, původní podvozek #01R, který byl použit pro testování McLarenu, #59, byl přihlášen pro tým Kokusai Kaihatsu Racing. GTR #51 byl přihlášen Mach One Racing, zatímco číslo 50 bylo přihlášeno pro Giroix Racing Team.* Vstup těchto upravených silničních vozů do Le Mans znamenal, že F1 GTR bude soutěžit vedle běžných konkurentů GT, stejně jako vozů, které byly speciálně vyrobeny. pro Le Mans, prototypy WSC. Jinými slovy, McLaren i všichni věděli, kdo jsou smolařové.
KVALIFIKAČNÍ
Poprvé v Le Mans-er a šéf týmu Paul Lanzante z #59 The Kokusai Kaihatsu Racing Team tyto šance také znal. Lanzante měl podporu vedoucího jezdce svého týmu, veterána Yannicka Dalmase, aby pomohl přijít se strategií, zatímco jeho další dva jezdci; Masanori Sekiya, známý jako spolehlivý, a J.J. Lehto, bývalý pilot F1, měl dodat
V kvalifikaci Lanzante instruoval svůj tým, aby příliš netlačil, ale aby poznal vůz i trať. Ačkoli během této doby Lehto přetočil motor BMW V12 McLaren. Vzhledem k tomu, že technici BMW již byli na místě pro takové dilema s hnacím ústrojím, vyměnili motor za jediný navíc a doporučili nepřekračovat 9,000 XNUMX ot./min.
ZÁVOD
Jak závod začal a pokračoval, mnoho vozů WSC podlehlo technickým potížím a kleslo a ztratilo se v pořadí, zatímco vozy třídy GT1 pokračovaly. S hustým deštěm, který začal padat, to přinutilo ostatní auta vytočit se a odejít. 17 hodin vytrvalého deště z něj udělalo jeden z nejdeštivějších závodů v historii akce; Celou dobu se Kaihatsuův jezdec Lehto v pozdních nočních hodinách a časných ranních hodinách se svou minulostí ve formuli XNUMX ukázal jako dostatečně hodný, když udával tempo vozu.
V závěrečných hodinách závodu zůstalo pouze pět McLarenů F1 GTR a tři vozy WSC, včetně Maria Andrettiho z Courage Compétition v jeho prototypu Porsche. Zbývaly pouhé tři hodiny a vypukla těsná bitva mezi Kokusai Kaihatsu McLaren, Mach One Racing a Courage Compétition. Jak si Lanzante uvědomoval, že možnost vítězství je stále blíž a blíž, jeho strategie, kterou měl od samého začátku: „vždy dostat auto zpět v jednom kuse“, vypadala, že by se to mohlo vyplatit. Původně Murray uvedl, že by byl spokojený s výhrou třídy, ukázalo se, že by získal to a další.
Zbývající poslední půlhodina vede Yannick Dalmas z Kaihatsu s Andrettim na chvostu. K překvapení všech protne tým sestavený na poslední chvíli ve voze neosvědčeném ve vytrvalostním závodě, jako je Le Mans, proti mnohem rychlejším vozům, cílovou čáru s celkovým vítězstvím na jedné z nejkratších vzdáleností ujetých od 1950. let minulého století. . Bylo to první vítězství McLarenu na první pokus a zároveň první vítězství v Le Mans pro jezdce z Finska a Japonska.
Z původních 7 GTR přihlášených do Le Mans 1995 byly dva DNF, zatímco dalších pět se umístilo na 1., 3., 4., 5. a 13. místě. Jednalo se o nejúspěšnější debut v historii Le Mans.
*MCLAREN GTR’S VSTUPEN V ROCE 1995 24H LE MANS:
#59 Kokusai Kaihatsu Racing (GB) Jezdci: Yannick Dalmas (F) / Masanori Sekiya (J) /J.J. Lehto (SF) — VÍTĚZ, 1. místo
#51 Harrods/MACH ONE RACING Řídí: Andy Wallace (GB) / Derek Bell (GB) / Justin Bell (GB) — 3. místo
#24 Gulf Racing (GB) Jezdí: Mark Blundell (GB) / Ray Bellm (GB) / Maurizio Sandro Sala (BR) – 4. místo
#50 Giroix Racing Team (F) Jezdci: Jean-Denis Delétraz (CH) / Fabien Giroix (F) / Olivier Grouillard (F) — 5. místo
#42 Société BBA Compétition (F) Řidiči: Jean-Luc Maury-Laribiére (F )/ Marc Sourd (F) / Hervé Poulain (F) -13. místo
#49 West Compétition (GB) Řidič: John Nielsen (DK) / Jochen Mass (D) / Thomas Bscher (D) DNF
#25 Gulf Racing (GB) Jezdci: Pierre-Henri Raphanel (F) / Philippe Alliot (F) / Lindsay Owen-Jones (GB) DNF
Všechny obrázky s laskavým svolením McLarenu.
