Po mnoha fanfárách Elon Musk dal jasně najevo, že má v plánu příští rok vypustit svou Teslu Roadster na Mars na Falcon Heavy – ale zůstaly otázky, zda je mise povolena. Existují nějaké velké federální překážky, které musí SpaceX překonat, aby mohla vypustit úplně první sportovní vůz do hlubokého vesmíru?
Musk původně řekl, že chce poslat auto na oběžnou dráhu Marsu, což by mohlo vyvolat obavy o planetární ochranu. To je koncept prevence kontaminace světů v naší sluneční soustavě pozemským životem. Ctění planetární ochrany je věcí mezinárodního práva, jak je nařízeno ve smlouvě o vesmíru – 50 let starém dokumentu, který diktuje pokyny pro to, co země mohou a nemohou dělat ve vesmíru. A USA jsou v konečném důsledku odpovědné za to, že americké komerční vesmírné společnosti dodržují smlouvu.
“Je to fiktivní užitečné zatížení – vynikající falešné užitečné zatížení.”
Tesla Roadster není opravdu jít na Mars, takže SpaceX nebude narážet na mezinárodní vesmírné právo; místo toho bude vůz dodán poblíž místa, kde Mars obíhá kolem Slunce, asi 141 milionů mil od Země, a poté bude podle dalšího objasnění od Muska ponechán navždy cestovat vesmírem. Dokud Roadster nezasahuje do Rudé planety, SpaceX by mělo být v pořádku. “Je to fiktivní užitečné zatížení – vynikající fiktivní užitečné zatížení – ale to, co spadne, je, že neprovádí žádnou operaci ve vesmíru,” řekl Eric Stallmer, prezident Komerční federace vesmírných letů. Verge.
Pokud by SpaceX chtěla, aby Roadster provedl konkrétní úkol – například přistání na Marsu nebo asteroidu – byl by to jiný příběh. Taková mise by spadla do podivné regulační mezery, která už nějakou dobu sužuje americkou vládu. USA za posledních 50 let úspěšně dohlížely na vypouštění a udělování licencí komerčním satelitům na oběžné dráze kolem Země, ale v současné době neexistuje žádný právní rámec, který by dohlížel na to, co se považuje za „netradiční“ komerční vesmírné mise. Patří mezi ně věci jako vyslání roveru na Měsíc, vypuštění lidského prostředí na oběžnou dráhu. nebo poslat auto na Mars.
Umělecké ztvárnění rakety Falcon Heavy společnosti SpaceX Obrázek: SpaceX
„Jednou z velkých výzev je, jak vláda řekne ano spoustě těchto nových inovativních vesmírných aktivit soukromého sektoru,“ říká Brian Weeden, vesmírný expert a ředitel programování pro Secure World Foundation. Verge.
Proces vypouštění satelitů byl na chvíli víceméně zefektivněn. Společnosti, které chtějí vyslat užitečné zatížení, musí požádat o licenci u Federal Communications Commission (FCC), aby mohly využívat část rádiového spektra ke komunikaci se satelitem. A také musí požádat o vypouštěcí licenci u Federálního úřadu pro letectví (FAA), který zajišťuje, že mise nezpůsobí škody na majetku na zemi a nebude představovat nebezpečí pro veřejnost.
“Jak vláda říká ano spoustě těchto nových inovativních vesmírných aktivit soukromého sektoru?”
Ale když mise zahrnuje více než vypouštění satelitů, je to místo, kde společnosti vstupují do scénáře Divokého západu. Neexistuje žádný rámec pro dohled nad činnostmi společnosti ve vesmíru; jakmile se vozidlo rozmístí z rakety na oběžnou dráhu, tam federální jurisdikce končí. „Pravomoc FAA je nad nosnou raketou; jakmile se náklad oddělí, nemají tam žádnou pravomoc,“ říká Weeden.
To se začíná stávat problémem, protože vesmírné společnosti navrhují ambicióznější mise. Americká vláda potřebuje způsob, jak zajistit, že společnosti nedostanou národ do problémů tím, že budou ve vesmíru porušovat smlouvu o vesmíru. A planetární ochrana je rozhodně problémem, protože více společností mluví o vyslání kosmických lodí na Měsíc nebo Mars. Smlouva uvádí, že země by měly prozkoumat jiné světy a „provádět jejich průzkum, aby se vyhnuly jejich škodlivé kontaminaci“.
V současné době NASA dodržuje přísné pokyny pro ochranu planet stanovené mezinárodní agenturou nazvanou COSPAR, které podrobně popisují, jak by se s kosmickými loděmi mělo zacházet v závislosti na tom, kam letí. Země se hemží mikroby, kteří se mohou snadno stopovat na kosmických lodích, a pokud kontaminujeme jinou planetu vlastními bakteriemi, bude těžké tento cizí svět studovat v jeho nedotčeném stavu. Takže pro každou kosmickou loď mířící na místo, které by mohlo hostit život, jako je Mars, existují důležitá pravidla, která je třeba dodržovat.
Pravidla COSPAR říkají, že rakety, které posílají kosmické lodě na Mars, musí mít méně než jednu ku 10,000 99 šanci, že zasáhnou planetu. A oběžné dráhy Marsu nemusí dodržovat přísné požadavky na čištění, pokud existuje 20procentní pravděpodobnost, že Mars za 95 let minou, a 50procentní pravděpodobnost, že planetu minou za XNUMX let. “Neexistují žádné zvláštní požadavky, které by musely být splněny, pokud tato oběžná dráha nebude mít dopad na Mars po dlouhou dobu,” řekl John Rummel, bývalý důstojník planetární ochrany NASA. Verge.
nadcházející zkušební let Falcon Heavy ilustruje potřebu regulačního rámce
Pokud by však SpaceX chtěla s Roadsterem udělat více, pak by mohlo narazit na nějaké třenice. Takový scénář se stal loni, když soukromá společnost pro kosmické lety Moon Express hledala souhlas s vysláním svého budoucího lunárního přistávacího modulu na Měsíc. Společnost se obávala, že by ministerstvo zahraničí mohlo zasáhnout, aby start zablokovalo; vláda nemohla žádným způsobem zajistit, aby Moon Express na Měsíci dodržoval zákony. Takže jako krátkodobé řešení Moon Express dobrovolně nabídl ministerstvu zahraničí všechny podrobnosti o tom, jak bude společnost dodržovat smlouvu o vesmíru. Je možné, že SpaceX může udělat něco podobného.
„Jsem si jistý, že znám způsob, jakým SpaceX funguje, dávají jim všechno kromě kuchyňského dřezu a jsou v tomto procesu neuvěřitelně pilní,“ říká Stallmer.
Kupodivu nadcházející testovací let Falcon Heavy ilustruje potřebu regulačního rámce – a to již brzy. SpaceX o svých ambicích v hlubokém vesmíru nemlčela, a jakmile bude Falcon Heavy online, má společnost s raketou ještě větší plány, než jen vypouštění aut. SpaceX například plánuje vyslat dva turisty kolem Měsíce již v příštím roce (i když o tom nebylo mnoho nových informací). A SpaceX má ještě větší plány na stavbu nové BFR neboli Big Falcon Rocket, která by jednoho dne mohla vynést lidi na povrch Měsíce a Marsu.
Naštěstí Kongres pracuje na řešení. V červnu schválila sněmovna americký zákon o volném podnikání o vesmírném obchodu z roku 2017, který by ministerstvu obchodu poskytl dohled nad komerčními aktivitami ve vesmíru. Stále není přesně jasné, zda a kdy se tento zákon stane zákonem, ale je jasné, že je něco potřeba. Nedostatek dohledu v této oblasti je čím dál těžší ignorovat. Jak říká Weeden: „Toto je jen další příklad toho, jak komerční vesmírný svět překonává stávající proces dohledu.“
Rozhodnutí vypustit Teslu na oběžnou dráhu kolem Slunce znamená další posun v americkém podnikání v oblasti kosmických letů.
Aktualizováno 6. února v 6:39. ET
CAPE CANAVERAL, Florida – Před desítkami let spadalo podnikání s vypouštěním látek mimo oběžnou dráhu Země výhradně do kompetence vlád. Když odesílaný materiál nebyl robotický hardware nebo vědecké přístroje, lidé, kteří si vybrali, co to bude, přistupovali k rozhodování s jistou dávkou vážnosti ohledně toho, co to řekne o odesílatelích, co to všechno bude střední. Tyto věci by koneckonců nemluvily jen za jeden vesmírný národ, ale za celý lidský druh.
V 1970. letech XNUMX. století malá skupina lidí vedená zesnulým astrofyzikem Carlem Saganem strávila týdny úvahami o obsahu zprávy, kterou nakonec pošlou letět do kosmu na palubě kosmické lodi Voyager na své cestě sluneční soustavou. Vybrali řadu zvuků, hlasů a obrázků z mnoha koutů planety ve snaze vytvořit kapsli, která by mohla reprezentovat – i když nedokonale – celý svět. A pak to vrhli do nebe.
Pohlednice ze Země šla pryč, do vesmíru, kolem bouřlivého Jupiteru, kolem jemných prstenců Saturnu, za namodralými kuličkami, kterými jsou Uran a Neptun, až k samotným okrajům sluneční soustavy a pak ještě dál. Ad astra, jak se říká: ke hvězdám.
To bylo tehdy. Dnes lidé, kteří rozhodují o tom, co poslat do sluneční soustavy, ne vždy fungují pro NASA. Nyní je to Elon Musk – a boří tradice.
Musk, jihoafrický obchodní magnát a předchůdce možná příliš mnoha společností, než je jmenovat, si jako náklad pro první let své nové rakety vybral třešňově červený kabriolet Tesla.
Falcon Heavy odstartoval z mysu Canaveral na Floridě v úterý kolem 3:45 ET při události, která se zapsala do historie. (Přečtěte si více o samotném startu.) Dva ze tří nosičů rakety se odpojily a vrátily se na Zemi, kde přistály na přistávacích místech poblíž. Poslední posilovač takové štěstí neměl. Musk novinářům na tiskové konferenci po startu v úterý večer řekl, že booster minul stopu na lodi SpaceX s drony v Atlantském oceánu a dopadl na vodu rychlostí 300 mil za hodinu.
Horní stupeň rakety – bit s Teslou v závěsu – se dostal do vesmíru. Tam, po šestihodinovém pobřeží, stupeň restartuje svůj motor a vytlačí Teslu na eliptickou dráhu mezi Zemí a Marsem. Vůz se připojí k planetám, kometám a všemu ostatnímu v jejich neustálém pochodu kolem Slunce. Očekává se, že časem se oběžná dráha auta přiblíží k Marsu, což Musk myslí, když říká, že posílá své auto na planetu.
Musk řekl novinářům v pondělní telekonferenci, že očekává, že Tesla bude ve vesmíru pohodlně létat stovky milionů let. “Někdy se velmi přiblíží k Marsu,” řekl. “A je malá šance, že zasáhne Mars.” Extrémně maličký.”
Tesla není zlatá deska. Namísto růžové časové kapsle Země a její historie a obyvatel vytvořené pro konzumaci neznámými mimozemskými civilizacemi nese figurínu ve skafandru SpaceX a ze svých reproduktorů vystřelí na nejvyšší hlasitost „Space Oddity“ Davida Bowieho. Jakýkoli jiný náklad, řekl Musk, když to v prosinci zveřejnil, by byl „nudný“.
Rozhodnutí udělat z užitečného zatížení Teslu bylo chytrou ukázkou křížového propagačního marketingu, kterého je schopen jen někdo jako Musk. Někteří nad touto myšlenkou zasténali a popsali to jako nic jiného než kýčovitý reklamní trik pro Teslu, společnost čelící novým zpožděním ve výrobě. A ano, umístění Tesly na zbrusu novou 230 stop vysokou raketu s 27 motory, což je třikrát více než Muskova letem ověřená a spolehlivá flotila Falconů 9, určitě pomáhá s publicitou.
