Jihoafrické rodiny milují SUV na bázi bakkie a kupujeme je houfně. Vzhledem k našemu venkovnímu životnímu stylu je stěží překvapivé, že tato vozidla nabízejí obrovský vnitřní prostor (se sedmimístnými sedadly), robustní terénní potenciál a mnoho modifikací očekávaných od luxusních vozidel. Přitažlivost a pouliční věrnost rozhodně také neuškodí. Skutečnost, že tento typ vozidla je méně vhodný pro školní jízdu než typický crossover, není pro kupujícího, kteří hledají jedno vozidlo, které by „udělali vše“, příliš znepokojena.
S odchodem General Motors a s ním i Chevrolet Trailblazer se nyní výběr SUV na bázi bakkie omezuje na Toyota Fortuner (odvozený od Hilux), Ford Everest (Ranger), Mahindra Scorpio S10 (Pik-Up) a nyní nové Mitsubishi Pajero Sport (Triton). Když se Triton bakkie umístil na druhém místě v naší velké přestřelce s dvojitou kabinou, měli jsme od této verze SUV velká očekávání, zejména proto, že je vybavena osmistupňovou automatickou převodovkou (s nízkým rozsahem); prvenství v segmentu.
Stylově je Sport rozhodně skokem vpřed oproti předchozí generaci. Na rozdíl od relativně bezpečného designu tohoto vozidla je hranatý a futuristický přední vzhled modelu Pajero Sport něčím jiným než se silnými japonskými stylovými vlivy, které byly dobře integrovány do úhledného a účelného balíčku. Nemusí to vyhovovat každému a jednomu členu týmu CAR se vertikální uspořádání zadních světel nelíbilo, ale tyto stylové prvky jsou pečlivě zváženy.
Uvnitř je přístrojová deska ozvěnou aktuálního Tritonu, doplněná o vyvýšenou středovou konzolu, ve které je umístěna řadicí páka převodovky, off-roadová tlačítka a otočný ovladač, který umožňuje volit mezi dvěma a různými režimy pohonu všech čtyř kol. (2H, 4H, 4HLc a 4LLc). Přestože povrchy měkké na dotek jsou vzácné, střih a povrchová úprava jsou na vysoké úrovni a plyšová kožená sedadla jsou pohodlná. V interiéru však chybí snadno přístupné úložné prostory pro věci, jako je váš smartphone nebo peněženka. Informační a zábavní systém má také závan volitelného příslušenství, s grafikou a funkcemi, které nemohou konkurovat jako vynikající systém Sync3 na Everestu.
Řidičská lavice umožňuje vynikající pozici při řízení díky široké škále nastavení na sedadle a sloupku řízení.
Pajero Sport je jen nepatrně kratší než opozice (10 mm ořez než Fortuner a 7 mm než Everest), ale o něco užší (40 mm deficit na Fortuner a 45 mm na Everest). Ačkoli to trochu usnadňuje jízdu ve městě, má to mírný dopad na vnitřní prostor. Cestující však nechtějí prostor pro nohy a úhledně zabalená třetí řada sedadel snadno pojme děti, i když výhled přes zvednutá boční okna je omezený. Zavazadlový prostor (392 litrů) je ve srovnání s ostatními o něco menší, ale stále je více než dostatečný pro potřeby většiny rodin.
Pod kapotou je nový 2,4litrový turbodiesel, který stejně jako u Tritonu poskytuje 133 kW a 430 N.m. V tomto případě je však vybaven osmistupňovou automatickou převodovkou Aisin, což je kombinace, která jej povyšuje na nejpůsobivější hnací ústrojí v segmentu s hladce řadicí převodovkou, která umožňuje kultivovanému motoru dodávat jeho sílu při přesně ten správný okamžik.
To bylo prokázáno na našem testovacím proužku, kde vykázal sprint z 0-100 km/h za 11,16 sekund, což je rychlejší než výkonnější (ale o 300 kg těžší) Everest testovaný v prosinci 2015. Dokonce i během dne na Při každodenní jízdě se převodovka věnuje své práci sebevědomě, s malým množstvím vnímaného prokluzu, který trápí šestistupňové převodovky používané jejími konkurenty. Velká, pevná pádla řazení jsou u SUV-bakkie něčím zvláštním, ale pokud se je rozhodnete použít, fungují dobře.
Jízda je pohodlná, ale „shimmy“ odpružení – typická charakteristika všech vozidel s žebřinovým rámem, která mají pevnou zadní nápravu – je stále patrná. Hydraulické řízení je při parkovacích rychlostech mírně těžké, ale přesnost při rychlosti je dobrá. Brzdový test s celokotoučovým uspořádáním získal dobré hodnocení, ale časy zastavení se dramaticky lišily v závislosti na hladkosti povrchu (nejlepší čas 2,85 sekundy a nejhorší čas 3,40). Test spotřeby na naší trase vynesl úctyhodných 9,2 l/100 km.
Jméno Pajero je samozřejmě synonymem dakarských vítězství a terénních schopností a v tomto duchu je Sport vybaven terénním hardwarem pukka. Volitelný systém pohonu všech kol má nyní středový diferenciál Torsen a převodový poměr v nízkém rozsahu byl ve srovnání s předchozím Pajerem Sport zvýšen. V kombinaci s osmistupňovou skříní to vede k nejnižšímu celkovému redukčnímu poměru v segmentu 46:1 (36:1 pro Fortuner a 42:1 pro Everest). Uzávěrka zadního diferenciálu je standardem a na rozdíl od dřívějška je nyní aktivovaná spíše magneticky než podtlakem. V kombinaci s nízkým převodem by to mělo poskytovat vynikající schopnosti procházení skály.
Ačkoli jsme neměli příležitost to ověřit, vyzkoušeli jsme pískové schopnosti Pajero Sport. S tlakem pneumatik sníženým na 1,2 baru (stále dostatečně vysokým, aby se zabránilo sklouznutí pneumatiky z ráfku při dynamických manévrech) a pohonem všech čtyř kol ve vysokém rozsahu se zvolenou uzávěrkou středového diferenciálu (4HLc) jsme zamířili do poblíž Atlantis Dunes. Nový přepínač jízdních režimů umožňuje volit mezi různými povrchovými programy s doprovodnými změnami v elektronické kontrole stability, mapování motoru a převodovky. S vybraným pískovým režimem jsme snadno zvládli všechny překážky, protože software umožňoval dostatek prokluzu kol a výkonu, aby vozidlo neuvízlo. Není tedy nutné deaktivovat všechny elektronické systémy, jak je tomu obvykle při jízdě v písku.
Ovládání sjezdu z kopce bylo stejně působivé, protože rychlost lze upravit za chodu buď brzděním, nebo akcelerací a poté sundáním nohy z pedálů. Je to intuitivnější než nastavení rychlosti jinými prostředky (například pomocí tlačítek tempomatu).
