Toyota Corolla WRC je závodní vůz, který japonská značka používala v letech 1997 až 1999 jako oficiální záznam výrobce v Mistrovství světa v rally, ačkoli auto bylo v použití pro nemnoho roků s non-tovární týmy. Největší úspěch byl Mistrovství světa v rally 1999 titul pro Tým Toyota Castrol, s Carlos Sainz a Didier Auriol jako vedoucí jezdci. Corolla WRC bodovala čtyři vítězství ve WRC a třiceti umístění na stupních vítězů WRC za svého života.
Toyota Corolla WRC
Corolla WRC přišla po ročním zákazu činnosti pro Toyotu
Corolla WRC vychází z osmé generace (E110) nejoblíbenějšího kompaktního vozu na světě, představeného v roce 1995. Byl to rok kontroverzní sezóny mistrovství světa v rally, kdy byl tým Toyota Castrol přistižen při používání nelegálních omezovačů turba na svých vozech Celica GT-Four během Rally Catalunya. Tým dostal od FIA roční zákaz činnosti.
Toyota byla zpět v roce 1997, prvním roce, kdy vozy skupiny A začaly nahrazovat vozy podle specifikace WRC. Subaru a Ford jako první představily Imprezu WRC a Escort WRC, následované Toyotou ve druhé části sezóny.
Didier Auriol zaznamenal s Corollou dvě vítězství ve WRC
První generace vozů WRC
První generace vozů WRC obsahovala 2.0litrové čtyřválcové turbo motory, sekvenční převodovky a pohon všech kol s výkonem 300 hp (oficiální číslo), ačkoli se věřilo, že některé motory WRC produkovaly asi 330-340hp.
Toyota Corolla WRC používala upravený systém 4WD od Celica GT-Four ST205 a motor 3S-GTE, který byl použit i v předchozím soutěžním voze.
Debut Corolly WRC na Finské rally 1997
V první části sezóny Toyota používala vozy Celica GT-Four a poprvé přivezla Corollu WRC na Finskou rally 1997, desátý podnik šampionátu. Didier Auriol skončil sedmý, Marcus Gronholm odstoupil.
V dalším podniku, Rally Indonesia, Auriol i jeho australský týmový kolega Neil Bates odstoupili. Na Rallye Sanremo 1997 získal Freddy Loix páté místo s #10 Corollou, Auriol byl na 8. místě. Vůbec první pódium pro Toyotu Corolla WRC následovalo na Rally Australia v listopadu 1997, když Didier Auriol skončil třetí.
Carlos Sainz na Rallye Monte-Carlo 1998
Vítězství dívky na Rallye Monte-Carlo 1998
V roce 1998 Carlos Sainz opustil Ford a připojil se k týmu Toyota Castrol. Jeho #5 Corolla WRC byla vítězným vozem při zahájení sezóny Rallye Monte-Carlo. Další dvě výhry následovaly během roku 1998, Sainz at Rally Nový Zéland a Auriol at Rally Catalunya.
Carlos Sainz se dvěma vítězstvími a dalšími pěti umístěními na stupních vítězů přijel do posledního kola šampionátu jako druhý jezdec v celkovém pořadí, dva body za Tommim Makinenem.
Video: Dramatické finále sezóny WRC 1998
Corolla se zastavila, Sainz přišel o mistrovský titul
A pak se stalo pravděpodobně největší drama v historii WRC, na Network Q Rally ve Velké Británii. Lídr šampionátu Makinen předčasně odstoupil po nehodě na 7. rychlostní zkoušce.
Sainz běžel na poslední rychlostní zkoušce pohodlně čtvrtý, což byl výsledek jeho třetího mistrovského titulu, dokud se jeho Corolla nezastavila asi 300 metrů před cílem v Park Margam. Sainz byl zoufalý, dokonce rozbil okno v autě, ale Makinen se místo něj stal šampionem, potřetí v kariéře.
Carlos Sainz na Rallye Sanremo 1999
1999 – jedno vítězství, patnáct umístění na stupních vítězů a světový titul pro Toyotu
V roce 1999 byl Makinen opět šampionem, počtvrté v řadě. Carlos Sainz a Didier Auriol byli opět na předních příčkách, když ve čtrnácti závodech získali patnáct umístění na stupních vítězů, včetně tří umístění na dvou stupních vítězů a Auriolova vítězství v China Rally.
Auriol skončil třetí v bodování šampionátu, Sainz byl pátý. Společně zajistili Toyotě titul výrobce, třetí titul japonského výrobce po dvou předchozích triumfech v letech 1993 a 1994.
Toyota Corolla WRC, vítězný vůz šampionátu v roce 1999
Tovární tým Toyota odešel z WRC v roce 2000
S mistrovským titulem na stole se Toyota rozhodla stáhnout svůj tovární tým z WRC, aby se mohla soustředit na program Formule 2000. Soukromé týmy pokračovaly v provozování vozů Corolla WRC ještě několik let, přičemž již nezískali žádné vítězství, ale dosáhli některých pozoruhodných výsledků. Nejlepším výsledkem bylo třetí místo pro Harriho Rovanperu na Finské rally 2000. Rovanpera také skončil čtvrtý na portugalské rally 2000, stejně jako Thomas Radstrom na švédské rally 2000. Na Rallye Monte-Carlo 2000 skončil Bruno Thiry s Corollou pátý. Je zajímavé, že jedním z jezdců, kteří řídili Corollu, byl Sebastien Loeb, který na Tour de Corse XNUMX skončil devátý.
Po sezóně 2002 Toyota Corolla WRC zmizela z mistrovství světa v rally, ale stále je oblíbeným vozem v mnoha národních šampionátech a nemistrovstvích pro historické rallyové vozy. V roce 2017 se Toyota vrací do WRC se svým továrním týmem a představuje 380 hp Yaris WRC.
Toyota Corolla WRC se svým nástupcem Yaris WRC
