Poté, co Elon Musk oznámil, že koupí Twitter za 44 miliard dolarů, demokratičtí zákonodárci, lidskoprávní skupiny a dokonce i Jeff Bezos se začali ptát, co budou jeho obchodní zájmy v Číně znamenat pro platformu sociálních médií.
Někteří lidé se obávají, že Muskova role generálního ředitele společnosti Tesla, která má významné operace v Číně, by mohla zkomplikovat jeho plány udělat z Twitteru útočiště pro svobodu projevu. Obávají se, že Twitter může být váhavější s odstraněním obsahu, jako je čínská vládní propaganda nebo státem sponzorované dezinformační kampaně, protože akce by mohly ohrozit Muskův vztah s Pekingem.
Čína je druhým největším trhem Tesly, který je zodpovědný za výrobu zhruba poloviny vozů a generuje více než čtvrtinu jejích příjmů. V roce 2019 se Tesla stala první zahraniční automobilkou, která otevřela nezávislou továrnu v Číně, která byla nedávno vybrána šanghajskými úřady jako jeden z 600 podniků, které by se mohly znovu otevřít během uzamčení Covid ve městě. Tesla zajistila na financování projektu zhruba 1.6 miliardy dolarů v půjčkách od čínských bank a také získala investici 1.8 miliardy dolarů od Tencent, jedné z největších čínských technologických společností.
„Určitě existuje potenciál, že by Číňané mohli přímo či nepřímo tlačit na Muska, aby omezil, jak Twitter mluví o Číně,“ řekl Scott Kennedy, expert na čínskou hospodářskou politiku z Centra pro strategická a mezinárodní studia, washingtonského think-tanku. „Měl by být strážcem veřejného náměstí. To pochopitelně vyvolává otázky vzhledem k tomu, jak je Tesla v Číně investována.
Bezos, pravděpodobně Muskův největší rival, to vyjádřil ještě lépe: „Získala čínská vláda jen trochu vlivu na náměstí? zeptal se svých příznivců na Twitteru. (Bezos později uvedl, že je pravděpodobnější, že dohoda povede ke „složitosti v Číně pro Teslu, spíše než k cenzuře na Twitteru.“)
Kennedy zdůraznil, že zatím není jasné, jak by Musk mohl reagovat na požadavky čínských představitelů. Zahraniční i domácí společnosti, které v zemi působí, podle něj ne vždy vyhovět požadavkům vlády. Twitter by také mohl zabránit vměšování zavedením opatření transparentnosti, která by Muskovi zabránila jednostranně přijímat politická rozhodnutí.
Twitter to odmítl komentovat. Tesla, která před několika lety rozpustila své oddělení pro styk s veřejností, na žádost o komentář nereagovala.
Během pravidelného úterního zpravodajského brífinku mluvčí čínského ministerstva zahraničí Wang Wenbin řekl, že spekulace o tom, zda Čína využije operace Tesly jako páky na Twitter, nemají žádnou oporu.
Velké investice
I když je Musk často otevřeným kritikem amerických politik a zákonodárců, do značné míry mlčel k otázkám, které jsou pro čínské vůdce citlivé. Na Twitteru a v rozhovorech opakovaně chválil zemi za její technologické inovace.
„Myslím, že čínské ekonomice se v příští dekádě bude dařit mimořádně dobře a stane se největší ekonomikou na světě,“ řekl Musk loni státní televizi China Central Television.
“Elon Musk má takovou osobnost, že nehraje podle pravidel,” řekl Yaqiu Wang, vedoucí čínský výzkumník z Human Rights Watch. Řekla však, že byl opatrný, aby neučinil prohlášení, která by mohla rozhořčit čínské představitele. “Má přímou osobnost amerického podnikatele, ale samozřejmě zná hranice.”
V prosinci Tesla projevila dosud největší projev podpory čínské vládě, když oznámila, že otevřela showroom v západočínském regionu Sin-ťiang, kde je podle odhadů lidskoprávních skupin uvězněno více než 1 milion Ujgurů a dalších etnických menšin. vláda USA označila za genocidu. Jiné západní společnosti se zavázaly, že přestanou získávat suroviny z Sin-ťiangu, a Teslovo rozhodnutí přišlo jen pár dní poté, co prezident Joe Biden podepsal zákon omezující dovoz z této oblasti.
„Je nemyslitelné, že by společnost pana Muska Tesla mohla působit v ohnisku porušování lidských práv bez požehnání Komunistické strany Číny,“ uvedl v prohlášení poslanec Bill Pascrell Jr., D-N.J. “Pokud pan Musk nakonec získá Twitter, budou tyto vztahy a chování webu vůči zájmům a svobodě ČKS (Čínské komunistické strany) obecně vyžadovat pečlivou a nepřetržitou kontrolu ze strany Kongresu a Bidenovy administrativy.”
Čínská ambasáda ve Washingtonu na žádost o komentář nereagovala. Peking již dříve odmítl kritiku své politiky v Sin-ťiangu a popřel, že by se v regionu dopouštěl porušování lidských práv.
Propojování disidentů
Ačkoli je Twitter oficiálně blokován čínskými cenzory, stal se prominentní platformou pro čínské disidenty, učence a členy veřejnosti, aby se mohli vyjádřit a získat přístup k informacím, řekl Wang. „Lidé se shromažďují na Twitteru. Na Facebooku nebo Instagramu podobná komunita neexistuje,“ řekla. “Twitter je to místo.”
Čínská vláda zároveň využila Twitter k posílení svého vlivu po celém světě. Desítky státem financovaných médií a novinářů z Číny shromáždily velké publikum na stránce, kde často sdílejí vládní názory na otázky, jako je nezávislost Tchaj-wanu a prodemokratické protesty v Hongkongu.
Čína také údajně zatkla řadu čínských občanů kvůli jejich příspěvkům na Twitteru. V posledních několika letech země uvěznila více než 50 lidí za sdílení protivládních názorů na webu a na dalších zahraničních platformách sociálních médií, uvádí The Wall Street Journal.
„Z našeho vlastního výzkumu víme, že čínská vláda využila Facebook a Twitter k cílení a zastrašování aktivistů,“ řekl Peter Irwin, vedoucí programu neziskové organizace Uyghur Human Rights Project. “Takže to je třeba vzít v úvahu, pokud dojde k nějakým velkým změnám v administraci platforem.”
Twitter podnikl kroky k boji proti čínskému vlivu. V roce 2019 se stala jednou z prvních platforem sociálních médií, která zakázala politickou reklamu a později přidala štítky na účty státních úředníků a médií, které varovaly ostatní uživatele, že jsou spojeni s vládou dané země. Společnost tvrdí, že odstranila stovky tisíc podvodných účtů, které byly použity k umocnění příběhů příznivých pro Komunistickou stranu Číny.
Podle zpráv o transparentnosti Twitteru společnost nikdy „neprozradila žádné informace o účtu čínským úřadům ani neodstranila obsah na základě právního požadavku čínských úřadů“.
Různé pohledy
Názory na Muskův nákup Twitteru byly rozděleny podle stranických linií. Několik republikánských zákonodárců, kteří dříve vyvolali poplach ohledně Muskova vztahu s Čínou, uvedlo, že se nebáli, že by koupil sociální síť. To zahrnuje poslance Chrise Stewarta z Utahu, který minulý měsíc řekl, že pořádá brífinky, aby zjistil, zda SpaceX, výrobce leteckého průmyslu, který Musk provozuje, má nějaké vazby na čínskou vládu. V prosinci si Čína stěžovala Organizaci spojených národů, že satelity SpaceX letěly příliš blízko její vesmírné stanice, což ohrožovalo čínské astronauty.
„Akvizice Twitteru Elonem Muskem je velkou výhrou pro svobodu projevu. A nevěřím, že vítězství postoupí Číně nad platformou jakýkoli vliv,“ uvedl Stewart v prohlášení. “Předpokladem koupě pana Muska je záchrana Twitteru před těmi, kteří umožnili společnosti sociálních médií stát se ideologickým prosazovatelem, na rozdíl od bezplatné a otevřené komunikační platformy.”
Senátor Marco Rubio, R-Fla., častý kritik čínské vlády, v lednu odsoudil Teslu za to, že „pomáhá Komunistické straně Číny zakrývat genocidu“. Začátkem tohoto měsíce představil legislativu, která by zvýšila podporu členům ujgurské diaspory v USA a dalších zemích.
Ale když byl dotázán na Muskovu akvizici Twitteru, Ansley Bradwell, mluvčí Rubia, poukázal na tweet, ve kterém senátor řekl, že věří, že dohoda rozrušila „krajní levici“, protože se „bojí ztráty moci vyhrožovat, mlčet a zničit každého, kdo s nimi nesouhlasí.”
Louise Matsakis byl smluvní reportér pro NBC News.
