Dítě a žena lámou kameny vytěžené z kobaltového a měděného dolu v Lubumbashi, Demokratická republika Kongo.
JUNIOR KANNAH/AFP přes Getty Images
Automobilky se zavázaly desítky miliard dolarů na dramatické zvýšení výroby baterií pro elektrická vozidla v USA, včetně nedávného plánu Tesly na ztrojnásobení výroby lithium-iontových článků v její rozlehlé továrně poblíž Rena v Nevadě. Všechny tyto rostliny potřebují obrovské množství drahých surovin, včetně kobaltu, který se těží hlavně v Kongu – a často i dětmi.
Studie Newyorské univerzity a Ženevského centra pro obchod a lidská práva zjistila, že hlavní výrobci automobilů, baterií a elektroniky dělají příliš málo, aby zajistili, že kobalt, který používají, nezahrnuje dětskou práci v četných nebezpečných „řemeslných“ dolech v Kongu. . Vyzývá také tyto výrobce a těžařské a zpracovatelské společnosti, aby pomohli vytvořit ochranná opatření, která tuto praxi eliminují a zlepší celkovou bezpečnost.
„Asi 80 % světového kobaltu je v Kongu a 20 % z toho pochází z těchto neformálních řemeslných dolů,“ řekl Michael Posner, ředitel Sternova centra pro podnikání a lidská práva v New Yorku, který se podílel na vytvoření zprávy. Forbes. A ačkoli společnosti včetně Tesly tvrdí, že kobalt nezískávají z provozů využívajících dětskou práci, „10 % světového kobaltu pochází z těchto řemeslných dolů – je to obrovské množství produktu,“ řekl Posner.
Přechod automobilového průmyslu na elektrickou energii z ropy, primárního zdroje energie po celé století, je obrovským úkolem. Vyžaduje to vytvoření nových továren na výrobu milionů baterií a elektromotorů a multimiliardový program, aby se z rozsáhlé a všudypřítomné veřejné nabíjecí infrastruktury stalo vše, co budou elektromobily potřebovat. Zároveň ceny komoditních kovů včetně lithia, niklu a kobaltu používaných v lithium-iontových bateriích pravděpodobně zůstanou vysoké, protože poptávka předstihuje nabídku. Odstranění problému dětské práce u kobaltu je další komplikací revoluce elektromobilů.
“Je téměř nemožné oddělit tok kobaltu ASM od většího množství průmyslově těženého kobaltu.”
Dorotheé Baumann-Pauly, ředitelka Ženevského centra pro podnikání a lidská práva
Tesla ve své výroční zprávě o dopadu na životní prostředí uvádí, že má „nulovou toleranci“ dětské práce a v minulosti vyslala delegaci svého „Výboru pro odpovědné zdroje“ do Demokratické republiky Kongo, aby tam prověřila těžební podmínky. „Výlet do DRC poskytl podrobnější pohled na složitou problematiku řemeslné a drobné těžby (ASM) a její historii v DRC,“ uvedla společnost ve své nejnovější zprávě bez dalších podrobností.
„Globální kupující, kteří se marně snaží vyhnout kobaltu spojenému s ASM, ignorují nepohodlnou pravdu, že je téměř nemožné oddělit tok kobaltu ASM od větších dodávek průmyslově těženého kobaltu,“ Dorotheé Baumann-Pauly, ředitelka Ženevského centra. a autor kobaltové zprávy, uvedl v e-mailovém prohlášení.
Loni v srpnu generální ředitel Elon Musk a představenstvo Tesly vyzvali akcionáře, aby odmítli návrh, který by vyžadoval, aby společnost poskytla podrobné zprávy o svých postupech při získávání materiálů a krocích, aby zajistila, že se spoléhá na dětskou práci, a to i nepřímo. Návrh byl drtivou většinou zamítnut v srpnu 2022. Tesla nereagovala na žádost o komentář ke zprávě NYU/Ženeva.
Lithium-iontové bateriové články Tesla vyrobené z kobaltu vystavené v berlínské Gigafactory společnosti.
Aliance dpa / picture prostřednictvím Getty Images
Podle Posnera, náměstka ministra zahraničí během Obamovy administrativy, jsou děti využívány v řemeslných těžebních lokalitách, protože je pro ně jednoduše snazší přístup k malým tunelům a dírám. “Máte lidi, kteří přicházejí na tato důlní místa se svými rodinami, kopou díru v zemi, která je nestabilní, pak pošlou své děti dolů šachtou a šachty se hroutí.”
Tesla a další společnosti nenakupují kobalt přímo z malých dolů, ale podle studie ho získávají nepřímo. Zatímco jejich hlavním zdrojem jsou velké průmyslové provozy, jako jsou ty provozované společností Glencore, zprostředkovatelé prodávají kobalt ASM větším výrobcům, řekl Posner.
„Kobalt mechanicky nasbíraný těmito velkými těžebními stroji se mísí s kobaltem, který lidé sami vykopávají ze země a prodávají na místním trhu. A pokud to není smícháno v Kongu, většina kobaltu se rafinuje v hutích v Číně,“ řekl. “Tak či onak, pokud jste velká automobilka, velká elektronická firma nebo výrobce baterií, neformální řemeslně těžený kobalt je součástí vašeho dodavatelského řetězce.”
“Tak či onak, pokud jste velká automobilka, velká elektronická firma nebo výrobce baterií, neformální řemeslně těžený kobalt je součástí vašeho dodavatelského řetězce.”
Michael Posner, ředitel Sternova centra pro podnikání a lidská práva na NYU
General Motors, která se snaží zpochybnit současnou dominanci Tesly v oblasti elektromobilů, uvedla, že se snaží zajistit, aby žádný z jejích dodavatelů nevyužíval dětskou nebo nucenou práci. „Aktivně monitorujeme náš globální dodavatelský řetězec a provádíme rozsáhlou hloubkovou kontrolu, zejména tam, kde zjistíme nebo jsme si vědomi potenciálního porušení zákona, našich dohod nebo našich zásad – jako je náš Kodex chování pro dodavatele, který se řídí Spojenými státy. Nations Global Compact,“ uvedl mluvčí David Barnas e-mailem.
Ford okamžitě neodpověděl na žádost o komentář.
To znamená, že spoléhat se na výrobce automobilů, že budou monitorovat doly za těchto podmínek, není životaschopným dlouhodobým řešením, podle zprávy, která dochází k závěru, že jedinou životaschopnou dlouhodobou politikou je, aby vlády uznávaly a regulovaly malé, neformální doly a přidávaly oplocení a další bezpečnostní prvky, aby byly méně nebezpečné. A spolu se zajištěním toho, aby skončilo využívání dětí v dolech, chce, aby Kongo a uživatelé jeho kobaltu usilovali o větší využívání dělnic v dolech s cílem zlepšit jejich ekonomickou situaci.
Posner řekl, že výchozím bodem je, aby společnosti uznaly, že existuje problém. „Odpověď není předstírat, že to není váš problém. A pro formalizaci a zlepšení podmínek se dělá jen velmi málo.”
Bagr sestupuje do měděného a kobaltového dolu v Kawamě v Demokratické republice Kongo.
The Washington Post prostřednictvím Getty Images
