V létě 2020 uvede třída E na trh novou, komplexně digitalizovanou generaci volantů od Mercedes-Benz: kapacitní volant. Jeho věnec obsahuje dvouzónovou senzorovou podložku, která detekuje, zda ruce řidiče svírají volant. Dotyková ovládací tlačítka umístěná v paprskech také pracují s digitálními signály. První krok k modernímu volantu Mercedes-Benz učinil tehdejší Daimler-Motoren-Gesellschaft před 120 lety: přechod z jednoduché kliky nebo tyče řízení na výrazně funkčnější volant. To vedlo k vývoji dnešního high-tech řídicího centra, které umožňuje řidiči přesné řízení a zároveň pohodlné a bezpečné ovládání četných komfortních a asistenčních systémů.
Vývojáři a designéři pracují ruku v ruce – a zaměřují se na zdokonalování každého detailu. Například každý milimetr obvodové desky určuje, jak elegantně lze povrch navrhnout. Je to všechno o vzhledu a především o haptice. „Design volantu je svět sám o sobě a velmi zvláštní výzva, která je často podceňována,“ říká Hans-Peter Wunderlich, kreativní ředitel interiérového designu ve společnosti Mercedes-Benz, který navrhuje volanty přibližně 20 let. „Volant je kromě sedadla jedinou součástí vozidla, se kterou máme intenzivní fyzický kontakt. Konečky prstů cítí maličkosti, kterých si běžně nevšimneme. Pokud nás ruší nerovnost nebo nám volant nepadne do ruky, nelíbí se nám to. Tento haptický vjem je vysílán do mozku jako zpětná vazba a určuje, zda se nám auto líbí nebo ne.“ Emocionální vztah k automobilu se tak vytváří prostřednictvím hmatu.
Vůbec žádný volant — první auta
První automobil na světě, patentovaný motorový vůz Carla Benze z roku 1886, se ještě obešel „bez“, stejně jako „auto s ocelovými koly“ zkonstruované Gottliebem Daimlerem a Wilhelmem Maybachem v roce 1889 – ani jeden z nich neměl volant. Byly vybaveny pouze jednoduchou řídící pákou nebo klikou řízení, protože v té době byli řidiči kočárů zvyklí zatahovat za pravou nebo levou otěž, aby nasměrovali koně požadovaným směrem.
První volant debutoval v roce 1894 na prvním automobilovém závodě na světě
Francouzský inženýr Alfred Vacheron je považován za vynálezce volantu. Pro první automobilový závod na světě – z Paříže do Rouenu v červenci 1894 – nainstaloval do svého Panhard & Levassor, který byl poháněn motorem Daimler, volant místo obvyklé páky řízení. Dosáhl svého cíle – lepší ovladatelnost –, protože pohyb řízení předních kol mohl být rozdělen do několika otáček sloupku řízení z neutrální středové polohy, dokud se nezastavil. To umožnilo přesnější řízení a tím i vyšší rychlost jízdy. Přestože se Francouz umístil až na 11. místě, převládal volant.
Mercedes Simplex s nakloněným sloupkem řízení a ovládáním funkcí motoru
V roce 1900 také Daimler-Motoren-Gesellschaft vybavil svůj závodní vůz Phoenix volantem. V tomto případě byl sloupek řízení nakloněný, což výrazně usnadnilo ovládání. Přesto každý pohyb řízení vyžadoval velké úsilí. V modelech Mercedes Simplex představených v roce 1902 byly na volantu přídavné páky, které musely být použity k regulaci základních funkcí motoru, jako je časování zapalování a směs vzduchu a paliva.
1920. až 40. léta: velký volant s klaksonem
Zatímco páky pro ruční nastavení palivové směsi a zapalování se díky dalšímu vývoji motorů postupně staly nadbytečnými, přídavná funkce z raných dob vozu zůstala dodnes: klakson. Nejjednodušší forma komunikace car-to-x začínala žárovkovou houkačkou namontovanou na věnci volantu, po níž následovalo tlačítko klaksonové houkačky na náboji volantu. Klakson na paprsků volantu debutoval ve dvacátých letech minulého století. Až do 1920. let to bylo standardní a stávalo se stále jemnějším.
V roce 1949 převzal klakson také funkci ovládání blinkrů nebo blinkrů, které byly běžné do poloviny 1950. let. Pro otočení se jednoduše otočil doleva nebo doprava. Pak se asi 20 centimetrů dlouhé rameno ukazatele vychýlilo stranou z těla a udávalo směr jízdy. Tyto směrovky, které se z dnešního pohledu zdají bizarní, byly nahrazeny oranžovo-žlutými zábleskovými světly, které se aktivovaly otáčením prstence přes centrální řídicí jednotku.
1950. léta: debut sloupového řazení a posilovače řízení
V 1950. letech se volant stal ještě více centrálním rozhraním mezi vozem a řidičem – jako řídicí centrum pro nové komfortní funkce a vyšší bezpečnost. V roce 1951 představil Mercedes-Benz u 300 „Adenauer-Mercedes“ (W 186) a ve 220 (W 187) řazení na sloupku řízení, což znamenalo zvýšení komfortu pro řidiče a spolujezdce. Přední sedadla totiž v té době obvykle tvořila průběžná lavice, na kterou se vešli až dva spolujezdci. Až do sedmdesátých let zůstala řadicí páka na sloupku řízení rozšířeným způsobem ovládání převodovky. U Mercedesu-Benz se v roce 1970 vrátila s pákou automatického voliče DIRECT SELECT, která uvolnila středovou konzolu pro jiné účely. Další funkce volantu byla přidána v roce 2005 s páčkou pro blikač světlometů. Samotné řízení však bylo často vyčerpávající i přes velký převod řízení a vystouplý průměr volantu. Z tohoto důvodu představil Mercedes-Benz v roce 1955 posilovač řízení v sedanu 1958.
1960. léta: snížené riziko zranění díky bezpečnostnímu volantu
V roce 1959 způsobil Mercedes-Benz revoluci v automobilovém průmyslu, zejména pokud jde o ochranu před nehodami, s „Fintail“ (W 111). Tento sedan byl prvním vozem na světě, který se vyznačoval integrovaným bezpečnostním konceptem sestávajícím ze stabilního prostoru pro cestující, deformačních zón, nového bezpečnostního volantu s velkou deformovatelnou přepážkou, která snižovala riziko zranění v případě kolize, a dělený sloupek řízení, který byl posunut dozadu. To umožnilo vyhnout se tzv. efektu kopí. U dřívějších vozidel s tuhým sloupkem řízení docházelo opakovaně k vážným zraněním, protože sloupek řízení při čelním nárazu tlačil k řidiči. Pro další zvýšení bezpečnosti představil Mercedes-Benz patentovaný bezpečnostní systém řízení s teleskopickým sloupkem řízení a tlumičem nárazů, který se v roce 1967 stal standardem pro celou řadu osobních vozů.
Kromě toho první kombinovaná páka debutovala v roce 1959 ve verzích „Fintail“ a „Ponton“. V souladu s heslem „dva za jednoho“ zahrnoval funkce ukazatele směru a směrových světel. V roce 1963 byla páka rozšířena o funkce systému stěračů a ostřikovačů čelního skla. Stěrač čelního skla byl dříve aktivován tahovým spínačem na horní straně přístrojové desky.
1970. a 1980. léta: vše o bezpečnosti
Čtyřramenný bezpečnostní volant představený u 350 SL Roadster v roce 1971 poskytoval ještě lepší ochranu proti nárazu díky široké polstrované desce s tlumičem nárazu. Paprsky sloužily jako podpěry ráfku. V případě kolize absorbovaly síly a přenášely je tak, že se věnec volantu nemohl zlomit. Kruh klaksonu už měl svůj den a tlačítka pro klakson se přesunula zpět do středu volantu.
1975: První tempomat
V prosinci 1975 byl Mercedes-Benz 450 SEL 6.9 jedním z prvních automobilů, které byly standardně vybaveny tzv. tempomatem. První radarem podporovaný systém kontroly přiblížení DISTRONIC na světě, který udržuje konstantní vzdálenost od vozidla vpředu, měl světovou premiéru v roce 1998, rovněž ve třídě S (řada 220).
1981: První airbag
Další snaha o co nejlepší bezpečnost vedla od roku 1981 k další rozhodující změně v designu volantu. Důvodem bylo zavedení prvního airbagu řidiče ve třídě S (řada 126). Za vyčnívající přepážkou byl ukryt nový zádržný systém, který v případě kolize nabízel dosud nedosažený bezpečnostní standard. Vývojáři jásali; návrháři si vytrhali vlasy. Ostatně rané airbagy byly objemné, takže přepážka musela být mnohem větší. V průběhu dalšího vývoje však bylo možné vakuově balený airbag skládat stále menší a prostor konstruktérů (pro aktuální provedení) se opět zvětšoval. V roce 1992 se airbag řidiče stal standardní výbavou všech modelů osobních vozů Mercedes-Benz. Airbag spolujezdce následoval v roce 1994. Airbag se při nárazu nafoukne do průměru 720 milimetrů a objemu 64 litrů během 30 milisekund. „Dnes máme nejkompaktnější airbag na trhu,“ říká Marcus Fiege, vedoucí vývoje volantu ve společnosti Mercedes-Benz.
1998: První multifunkční volant
Další technickou revoluci ztělesnil multifunkční volant, který byl představen v roce 1998 společně s COMAND (Cokokpit Mužstáří a Data) systém. Nebylo to jen množství funkcí vozidla, ale také pokrok v nových informačních, navigačních a zábavních zařízeních, které vyžadovaly přehodnocení ovládání vozidla a jeho koncepce zobrazení. Důležitým cílem při vývoji modelové řady S-Class 220 bylo zbavit řidiče dostatku práce, aby se mohl soustředit na to podstatné: dopravní situaci a zážitek z jízdy. S novým, standardním multifunkčním volantem mohl řidič ovládat mnoho systémů a mohl vyvolat důležité informace pouhým dotykem palce. Poprvé byl volant spřažen s autorádiem, autotelefonem a displejem uprostřed sdruženého přístroje, na kterém se objevilo až osm hlavních menu.
2005: Znovuzavedení řazení na volantu
V roce 2005 debutovaly tehdy nové modely tříd M a S s přepracovanými kokpity: páka automatického voliče se přesunula ze středové konzoly na sloupek řízení. Nové řazení DIRECT SELECT vytvořilo prostor mezi řidičem a spolujezdcem a ještě více usnadnilo ovládání. Další tlačítka řazení na volantu umožňovala manuální předvolbu sedmi rychlostních stupňů; výkon šestiválcových a osmiválcových motorů lze nyní optimálně využít v každé jízdní situaci. Od roku 2008 byl SL Roadster k dispozici se sportovní převodovkou 7G-TRONIC s pádly řazení na volantu.
Od polygonálního až po geometrický, kulatý tvar se splývavými paprsky
S novými funkcemi si stále více kabelů, desek plošných spojů a senzorů nacházelo cestu do volantu. Aby se jim a airbagu vešly, byly volanty v roce 2000 spíše objemné. Postupem času byl design stále rafinovanější. Z počátečních polygonálních tvarů se vyvinuly geometrické formy s kruhem uprostřed a splývavé paprskové tvary.
2016: První dotyková tlačítka dotykového ovládání v tehdejší třídě E
Třída E z roku 2016 byla prvním vozem na světě, který byl vybaven tlačítky dotykového ovládání na volantu. Umožňují ovládat celý informační a zábavní systém přejetím prstem – aniž byste museli sundávat ruce z volantu. Stejně jako povrch smartphonu jsou tlačítka citlivá na dotyk, a proto reagují na horizontální a vertikální pohyby prstu. To umožňuje řidiči ovládat všechny funkce informačního a zábavního systému jednoduše, logicky a intuitivně. Stisknutím dotykových ovládacích tlačítek spustíte funkci vybranou pomocí tahových gest. Dalším čtyřem tlačítkům na ovládacím panelu jsou přiřazeny známé funkce, jako je ovládání hlasitosti a ovládání telefonu.
2020: kapacitní volant v nové třídě E
Nová generace volantů s kapacitní detekcí hands-off je nyní uvedena také ve třídě E. Ve věnci volantu je umístěna dvouzónová rohož se senzorem. „Snímače na přední a zadní straně ráfku registrují, zda se drží volant. K signalizaci asistenčních systémů, že vozidlo je pod kontrolou, není potřeba žádný další pohyb řízení,“ vysvětluje Marcus Fiege. Tlačítka Touch Control integrovaná do paprsků volantu nyní fungují také kapacitně. Tím se maximálně zmenší mechanické pracovní plochy. Bezešvé ovládací panely, které jsou rozděleny do několika funkčních oblastí, jsou přesně integrovány v jedné rovině s paprsky. Stejně jako u chytrého telefonu jsou doteky zaznamenávány a vyhodnocovány pomocí technologie kapacitních senzorů, která umožňuje intuitivní ovládání pomocí tahových gest a mačkání známých symbolů. Kvalitní materiály byly zvoleny tak, aby byl provoz možný i v interiéru vyhřátém slunečním zářením. „Systém automaticky rozpozná, kde se prst v daný okamžik nachází. A tlačítka jsou navržena pro teploty nad 100 stupňů Celsia,“ říká Fiege.
Perfektní proporce
Volant je k dispozici ve třech verzích: „Sport“, „Luxus“ a „Supersport“. „Je to ten nejkrásnější volant, jaký jsme kdy postavili,“ říká Hans-Peter Wunderlich. „Proporce airbagu, paprsků a ráfku jsou naprosto harmonické. Airbag není skrytý, ale zinscenovaný jako lichotivá koule.“ Ve verzi „Luxury“ tvoří paprsky kalich inspirovaný elegantními květinami Callas ve vzhledu černého panelu, ve kterém se koule vznáší. Ve verzi „Supersport“ jej drží dva dvoupatrové paprsky v designu černého panelu, připomínající křídlové matice kol sportovních vozů. Volanty tak inscenují high-tech a zároveň vzbuzují emoce – v souladu s filozofií designu Sensual Purity, která vyjadřuje bipolaritu inteligence a emocí.
Velikost volantu zůstala oproti předchozí generaci stejná. Mercedes-Benz vyvinul pevné velikosti volantů. Průměr volantu je v závislosti na verzi 370 milimetrů („Supersport“) až 380 milimetrů („Luxus“). Věnec volantu je široký 29 milimetrů a hluboký 42 až 44 milimetrů. Hans-Peter Wunderlich: „Věnec volantu je tajným králem volantu. Jeho geometrický design je věda sama o sobě, kterou nenajdete v žádné učebnici. Věnec musí pevně padnout do ruky. Pokud je o milimetr moc, působí nepříjemně vybouleně. Pokud je to o milimetr málo, má to pocit, jako by vyhladovělo. A tento dojem pak zatemňuje celkový dojem z vozu.“
Kontakty:
David Vorsteher, +49 (0) 176 3091 9255, david.vorsteher@daimler.com
Koert Groeneveld, +49 (0) 160 8614 747, koert.groeneveld@daimler.com
