V první dekádě roku 2000 došlo k zániku mnoha amerických výrobců automobilů. Prvním byl Plymouth v roce 2001, následovaný Oldsmobile v roce 2004, pak byly Saturn a Pontiac obě na Halloween v roce 2010 a konečně, Merkur byl rozpuštěn v roce 2011.
V době, kdy šli do velkého autosalonu na obloze, byla většina výše zmíněných značek jen unavenými slupky řady. Málokdo měl co zajímavého nabídnout kupcům aut. Saturn však v tomto seznamu vyčnívá. V pouhých 25 letech byla značka nejmladší mezi těmi osídlí a byla vlastně založena jako pokus o inovaci a osvěžení General Motors. Pro srovnání, Oldsmobile byl založen již v roce 1897 a Chrysler’s Plymouth se poprvé objevil v roce 1928. Je snadné pochopit, proč tyto značky začínají být v zubech.
Saturn je smutný příběh mezi zaniklými výrobci automobilů. Značka byla optimistická a ze všech sil se snažila odlišit v moři všednosti. Bohužel kombinace špatných obchodních rozhodnutí, špatného načasování a staré dobré recese přivedla Saturn do vážného stavu dříve, než někteří očekávali.
Jiný typ automobilky
V roce 1985 jedly značky jako Honda a Toyota americké značky k snídani s levnými a účinnými kompakty. V této době se na příjezdových cestách po celých Spojených státech začaly objevovat modely jako Honda Civic a Toyota Camry. Saturn byl stvořen pro boj s tímto přílivem, přičemž první modely sjely z linky v roce 1990. Nyní můžete vidět, že statečné úsilí bylo neúspěšné.
Saturn se odlišil od ostatních výrobců automobilů v několika klíčových ohledech. V neposlední řadě to bylo Saturnovo použití plastů při konstrukci automobilů. Plasty se v automobilové výrobě vždy používaly, ale většinou na díly interiéru a některé vnější stylingové komponenty. Saturn však použil plast na výrobu celých panelů karoserie. O plast se koneckonců snadněji pečuje než o kov, je překvapivě odolný a nerezavějící.
Na rozdíl od svého bratrance Pontiac si Saturn zpočátku nepůjčoval většinu mechanických komponent od jiných značek GM. Z velké části bylo prvních několik vozů Saturn zcela originálními modely. Značka Saturn většinou fungovala jako jiná entita oddělená od General Motors. Saturn dokonce použil cenový model „bez smlouvání“, roky předtím, než se o to pokusily značky jako Tesla.
Saturn nevyrobil žádná superauta ani nesledoval monstra a ani to nepotřeboval. Chleba s máslem značky byla jednoduchá levná auta jako S-Series a L-Series. S-Series byl kompakt, který mohl být konfigurován v sedanu nebo kombi a měl vlastní interní hnací ústrojí. To je dnes od podznaček prakticky neslýchané.
Slunce zapadá na Saturnu
Saturny se zpočátku prodávaly dobře, stovky tisíc aut opustily továrnu v prvním desetiletí značky (na auto a řidiče). Přestože byla na konci 1980. a na začátku 1990. let inovativní, sestava začala ukazovat svůj věk a nenabízela žádné skutečné konkurenční modely, které by se odlišovaly od ostatních značek. Značka si dokonce začala půjčovat platformy od GM, jako například u minivanu Relay, ve snaze diverzifikovat sestavu. Saturn to v té době nevěděl, ale nápis už byl na zdi.
Saturn nakonec naskočil na crossoverové šílenství pro modelový rok 2002 a začal vyrábět Saturn Vue. Některé Vues měly zvláštní vyznamenání, že byly vybaveny 3.5l motorem Honda, podobným tomu, který se nachází v minivanu Odyssey. Saturn se dokonce pokusil ohromit dav sportovních vozů roadsterem Saturn Sky. Navzdory tomu, že se jedná o přeznačený Pontiac Solstice, obloha se líbila recenzentům. Bylo to levné, rychlé a zábavné.
Na konci své životnosti vypadala sestava Saturn smutně. Co byly kdysi zcela unikátní modely, byly nyní přeznačeny na Chevys a Pontiacs (přes Edmunds). Přešlo od značky, která se snažila odlišit, k v podstatě generickým verzím značek jiných GM modelů.
V době, kdy se katastrofální recese v roce 2008 převalila a vláda začala poskytovat výrobcům automobilů finanční pomoc, byl Saturn jednou z prvních externích značek GM, které odešly. GM se rozhodlo uzavřít Saturn v roce 2009 a v říjnu 2010, po neúspěšném prodeji společnosti Penske, byl Saturn nadobro pryč.
od Kyree Rollerson CarGurus https://www.cargurus.com
„Saturn“ byl původně vyvinut v 1980. letech minulého století jako nový revoluční malý vůz, který měl bojovat proti Hondě, Toyotě, Mazdě, Subaru a několika dalším značkám. Rychle to přerostlo v mnohem víc.
Ještě v roce 1962 dosáhl podíl General Motors na americkém trhu vrcholu 50.7 procenta. Ale v roce 1982 to kleslo na 43 procent a vykazovalo známky dalšího poklesu. Trh požadoval menší vozy s nižší spotřebou paliva a GM čelil náporu zahraničních konkurentů, kteří věděli, jak je postavit lépe. Aby GM tento problém vyřešil, zahájilo to, co nazvalo kódovým názvem „Saturn“ projekt, a tehdejší předseda GM Roger B. Smith tento projekt formálně oznámil v roce 1983.
Saturn Cars: Proč selhal jiný druh automobilky GM?
1982-1989: Plánování a příprava
Původně Saturn neměl být značkou. Mělo to být jedno auto, které by se prodávalo pod jednou ze stávajících značek GM, kterými v té době byly Buick, Cadillac, Chevrolet, GMC, Oldsmobile a Pontiac. V roce 1985 se vedení rozhodlo přeměnit ji na značku a společnost Saturn Corporation byla založena jako dceřiná společnost GM. Znak Saturnu, který znázorňoval část planety Saturn, vznikl tak trochu jako náhoda. Společnost byla ve skutečnosti pojmenována po dokonalé rodině kosmických lodí Saturn. Oldsmobile – další divize GM známá svým high-tech inženýrstvím – však již měla emblém rakety, takže místo ní byla použita planeta Saturn.
Během zbytku dekády spolupracovali manažeři GM s odborovou organizací United Auto Workers (UAW) na výstavbě nového závodu ve Spring Hill v Tennessee s novou pracovní silou a novou pracovní smlouvou. Výměnou za 20procentní snížení mezd bylo pracovníkům slíbeno sdílení zisku a mnoho dalších pobídek založených na cílech kvality a výkonu. Vznikla by také nová obchodní síť. V tuto chvíli bylo jasné, že GM je odhodlána zcela oddělit Saturn od jeho obvyklých procesů, alespoň zpočátku.
1990-1999: Úspěšný start
Saturn byl uveden na trh v roce 1990 se dvěma modely: SL (limuzína) a SC (kupé), společně známými jako Série. Tyto první vozy Saturn se vyznačovaly výraznou klínovitou přední maskou se širokými světlomety a bez horní masky chladiče. S-Series jezdila na unikátní architektuře, kterou nesdílí žádné jiné vozy GM. Částečně inspirovaná Pontiac Fiero a Chevrolet Corvette se S-Series vyznačovala plastovými panely karoserie, zatímco skutečnou nosnou konstrukcí byl kovový prostorový rám pod panely. To mělo několik výhod. Vozy byly na svou velikost extrémně lehké, což šetřilo palivo. Panely byly také odolné proti promáčknutí a nerezavěly jako tradiční ocelové. Jedinou nevýhodou toho bylo, že řada S měla poměrně velké mezery mezi panely v důsledku toho, že plast potřeboval prostor pro roztažení, když teploty vzrostly. Pokud jde o pohonné ústrojí, vozy řady S disponovaly exkluzivními 1.9litrovými motory Saturn s nominálním výkonem v koních a pětistupňovou manuální nebo čtyřstupňovou automatickou převodovkou.
Hlavní věc, která odlišovala Saturn na začátku, byla jeho obchodní zastoupení a jejich ceny bez smlouvání. Základní cena za nejlevnější model Saturn byla 7,995 1990 dolarů v roce XNUMX dolarů, a pokud byste vešli do dealerství Saturn, přesně to byste zaplatili. Porovnejte to s nákupem Hondy Civic nebo Toyoty Corolla – primární konkurence pro S-Series – které byly tak populární, že byste na své auto čekali týdny a pravděpodobně za něj zaplatili nálepku. Další věcí na Saturnu je, že mnoho jeho zákazníků se rozhodlo pro nejzákladnější verze jeho vozů, které byly dodávány s ocelovými koly a kryty kol, manuální převodovkou a (často) bez klimatizace.
Runaway Hit
Saturn byl mezi zákazníky velkým hitem a rychle dosáhl několika milníků. V polovině roku 1992 Saturn expandoval na kanadský trh. V roce 1993 se řada S rozrostla o vůz s názvem SW. Vozy samotné získaly řadu ocenění od vážených publikací, jako je J.D. Power & Associates, MotorWeek a Automobile Magazine. V roce 1995 vychrlila elektrárna Spring Hill svůj miliontý Saturn. V roce 1996 GM představil svůj vůbec první vůz značky GM, plně elektrický EV1, a obchody Saturn dostaly tu čest ho prodávat. Ve stejném modelovém roce debutovala druhá generace vozů S-Series se sportovním zaobleným stylem pro nové tisíciletí a se všemi třemi předchozími styly karoserie – sedan, kupé a kombi. Slogan Saturn „Jiný druh automobilky“ jasně rezonoval u jejích zákazníků, z nichž mnozí nevěděli, že jde o dceřinou společnost GM.
Ale nebyly to jen úsměvy a duhy. Zasedací síně GM zaznamenaly kvůli značce Saturn docela dost konfliktů a sporů. Jednak GM utratil tolik peněz za spuštění a nastavení Saturnu, že tento podnik ještě neměl zisk. Zatímco vozidla Saturn byla populární, GM ztrácel až 3,000 XNUMX $ z každé prodané jednotky a akcionáři nebyli spokojeni. Ve stejné době se vedoucí představitelé ostatních existujících divizí GM dívali na Saturn s jistou dávkou závisti a hněvu. Saturn získal užitek miliard v marketingových a vývojových dolarech, i když byl ztrátový; ostatní divize se ziskovými vozy mezitím musely zuby nehty bojovat o rozpočty. A konečně, náklady nevykazovaly žádné známky zpomalení. Velkou část zákaznické základny Saturnu tvořili mladší lidé, kteří potřebovali malá auta. Ale GM věděl, že v určitém okamžiku budou muset přejít na větší auta. Věděla také, že produkty jejích jiných značek pravděpodobně zákazníky Saturn zaujmou. Když potřebovali nové auto, pravděpodobně se nahrnuli zpět k zahraničním konkurentům, což byli všichni výrobci automobilů s většími vozy a dokonce i některá SUV a crossovery, které začaly brát zemi útokem.
Třetí generace S-Series, opět s karoserií sedan, kupé a kombi, byla uvedena na trh v roce 1999 pro modelový rok 2000. Možná znamením omezujícího rozpočtu na Saturnu, že vozidla nové generace nebyla přepracovaná. Přestože byly všechny vnější panely přepracovány a interiéry byly nové, styl byl tak zjevně podobný předchozí generaci, že nevypadal příliš svěží. Pokud jde o potřebu většího modelu pro umístění nad S-Series, GM nedal Saturnu rozpočet na vývoj vlastního. GM spíše vzal vůz od Opelu – jedné z jeho evropských divizí – a dal mu styl Saturn. Větší řada L tak vstoupila na trh v roce 2000, postavená v závodě koncernu GM ve Wilmingtonu v Delaware. Řada L měla v úmyslu bojovat s lídry středního segmentu, Honda Accord a Toyota Camry. Přicházel ve variantách sedan i kombi a vyšší verze obsahovaly vůbec první motor V6 Saturn.
První SUV společnosti, Saturn Vue, přišlo v roce 2002. I když bylo Vue postaveno na společné platformě GM sdílené s ostatními SUV, zachovalo si alespoň Saturnovu jedinečnou konstrukci prostorového rámu s plastovými panely odolnými proti promáčknutí. Další transformace proběhly s ukončením S-Series po roce 2002. Nahradil to Ion Sedan a Coupe a stejně jako Vue, modely Saturn Ion používaly společnou platformu GM s plastovými panely specifickými pro Saturn. Zatímco Vue si vedl dobře na trhu, který se náhle zbláznil do SUV, zákazníci nebyli ohromeni řadou L a Ion nedokázal zopakovat kouzlo řady S.
Do Corporate Fold
Rozhodnutí GM přivést Saturn do korporátního kmene bylo jasné do roku 2004, kdy rozpustilo své zvláštní ujednání mezi Saturnem a UAW. To znamenalo, že elektrárna ve Spring Hill se stala jen další GM elektrárnou a Saturny se už stejně stavěly jinde. V roce 2005 vydal Saturn Reléový minivan (na obrázku výše), který byl tak podobný Buick Terraza, Chevrolet Uplander a Pontiac Montana SV6, že se mezi nimi měnily pouze mřížky, obložení a vnitřní obložení. Ve stejném roce Saturn zrušil řadu L. Náhrada, Saturn Aura, dorazila s dobrými recenzemi všude kolem, ale nebylo na ní nic jedinečného „Saturn“, zvláště když se následující rok objevil přepracovaný a podobný Chevrolet Malibu.
Rebadging, zejména evropských produktů, se v tomto okamžiku přehnal. Pro rok 2007 dostala kdysi průlomová americká automobilka svůj první drop-top v podobě modelu Saturnská obloha, dvoumístný roadster, který byl klonem Opelu GT a podobný Pontiac Solstice. Ten stejný rok také viděl Relay nahrazený výhled, velký třířadý crossover, který byl téměř identický s GMC Acadia a úzce souvisí s Buick Enclave a Chevrolet Traverse. V roce 2008 byl Ion nahrazen Saturn Astra, tří- nebo pětidveřový kompaktní hatchback, který byl Opelem vyměněným odznakem. Druhá generace Vue, také novinkou pro rok 2008, byl Opel Antara. Někde v tom všem Saturn ztratil zákaznickou základnu a ukázalo se, že už nevyrábí unikátní americká auta. Současný marketing, který ukazoval auta různých značek GM pohromadě, včetně Saturnu, a nabádal zákazníky, aby nakupovali „rodinu GM“, možná věci nepomohl.
2008-2010: Přerušit mise
V roce 2008 se objevil pocit, že GM zaostává za dobou s masivními produktovými řadami, které si vzájemně půjčují. Její strategie mít více značek pro každý segment byla drahá a znamenala, že značky GM si často navzájem kanibalizovaly prodeje, než aby je kradly konkurenci. To společnost tvrdě zasáhlo finančním kolapsem v roce 2008, kdy se GM nedokázala otočit tak rychle jako její konkurenti.
V rámci svého prohlášení o bankrotu v roce 2009 GM oznámil, že se zaměří na své čtyři základní a nejziskovější značky: Buick, Cadillac, Chevrolet a GMC. Zatímco Saturn měl zpočátku potenciálního nápadníka, to nakonec sešlo. Společnost General Motors se nakonec rozhodla ukončit výrobu Saturnu (stejně jako u Pontiac, Oldsmobile a Hummer), přičemž rok 2010 byl posledním modelovým rokem pro jakýkoli z jejích produktů. Opravy a záruční podpora pro zákazníky Saturn by pocházela od prodejců jiných značek GM, protože konstrukce byla v tomto okamžiku identická.
Kolik stál Saturn GM?
Odhaduje se, že celý projekt a značka Saturn, která trvala přibližně 28 let od počátku do uzavření, stála GM mezi 15 miliardami a 18 miliardami dolarů. Odborníci tvrdí, že ačkoliv byly vozy zpočátku konkurenceschopné, vůz Saturn měl zůstat jediným modelem nebo řadou modelů, které by se prodávaly některou ze stávajících značek a sítí prodejců GM, spíše než samostatnou značkou. Společnost GM však dokázala vzít to, co se naučila ve svých začátcích o lehké konstrukci, marketingu a spokojenosti zákazníků, a aplikovat to na své další značky a produkty.
Související témata:
- Co potřebujete vědět o náhradních autodílech
- Co znamená RPM? Vysvětlení otáček za minutu
- Správný způsob, jak uložit auto
