Candy lakování s třpytivými tečkami metalízy. Zakázkové čalounění z purpurového sametu. Odskakující hydraulika jezdí nízko a pomalu. Názvy „Purple Rain“ a „Erotic City“ zářící z lakovaných rámů.
To jsou slova, která by mohla popsat jen slavné lowridery patřící do komunity L.A.’s Chicano, o kterých se píše v nové knize fotografky Kristin Bedfordové, Výletní noc. Kvůli projektu strávila pět let ponořením se do mexických amerických lowridingových klubů ve východním Los Angeles, kde se účastnila všech akcí, na které byla pozvána – svatby, pohřby a quinceañeras – kde členové vystavovali svá auta. Výsledkem je série fotografií, které, stejně jako auta samotná, vyprávějí vizuální příběh o tom, jak lowrideři – tento termín se vztahuje jak na auta, tak na jejich majitele – využili přizpůsobení jako prostředek k odporu proti homogenizující se americké společnosti, která příliš často potlačuje kreativitu a hrdost svých menšin.
Bedfordův zájem o spojení mezi uměním a aktivismem vznikl již v raném věku. Bedfordův otec, politický filmař a aktivista Chris Bedford, vyrůstal ve Washingtonu, DC, vychoval ji s vědomím a uznáním ikonických aktivistů Chicana, jako jsou Cesar Chavez a Ruben Salazar, novinář z Los Angeles Doba v letech 1959 až 1970 a první mexický Američan, který napsal o Chicanos. Navzdory skutečnosti, že tyto postavy byly kulturně a geograficky daleko, byly vždy „vzadu v mé hlavě,“ říká Bedford. Když se nakonec přestěhovala do L.A., jedna z prvních věcí, kterou se rozhodla najít, byla kavárna Silver Dollar Café, místo ve východním L.A., kde byl v roce 1970 zavražděn Salazar.
Kořeny lowridingu v L.A. sahají až do 1940. let minulého století, kdy se automobilová kultura začala prosazovat po celé Americe. To platilo zejména v jižní Kalifornii, kde rodiny začaly kupovat auta, aby se přizpůsobily rozšířeným městům nové poválečné městské krajiny.
Stejně jako jejich bílí protějšky, i mexicko-američtí veteráni nakupovali auta za peníze, které si vydělali za službu ve druhé světové válce. Když se zemí prohnal trend „hot rod“, který sestával hlavně z historických modelů, jako jsou Ford Model-T, které byly modernizovány zvětšenými motory pro zvýšení rychlosti, mexicko-američtí veterináři, obratně využívající mechanický výcvik, který získali v armádě, začali vylepšovat své auta ve vlastních garážích jako prostředek k odlišení se na silnici i mimo ni. Mexičtí Američané, kteří se vrtali v motorech, natírali exteriéry a dokonce přidávali závaží na zadní nápravu, aby snížili karoserie, cíleně upravovali svá auta – Chevy, kterých bylo v té době přebytky a byly navrženy s X na spodku, což usnadňovalo jejich ovládání. Modifikace byly obzvláště oblíbené – takže na rozdíl od „horkých a rychlých“ hot rodů byla jejich auta „nízká a pomalá“.
Steve Velasquez, kurátor kulturního a komunitního života v Smithsonian’s National Museum of American History, vysvětluje, že „lowriding je odrazem poválečné mexické americké zkušenosti“. (V muzeu je Ford LTD z roku 1969, který David Jaramillo z Chimayo v Novém Mexiku přestavěl na konci 70. let na lowrider, který nazval „Dave’s Dream“.) Na rozdíl od hot rodů, které vzaly zemi útokem, lowridery byly „ o něčem jiném.”
Když Mexičtí Američané začali kolektivně přetvářet svou identitu ze zmocněné perspektivy během Chicano Movement v 1970. letech, lowrideři převzali více formalizovanou politickou funkci. Autokluby, které se v té době formovaly, začaly nabízet komunitní služby, jako je získávání finančních prostředků pro odborový svaz United Farm Workers a pořádání zdravotních iniciativ. “Ano [oni] rádi mluvili o autech a pracovali na autech,” říká Velasquez o klubech. „Ale také začali vytvářet tyto komunitní akce. Automobilový aspekt byl 10 procent a sociální aspekt byl 90 procent.”
Chicano Movement také zahrnovalo znovuobjevení pro-pueblových snímků umělci jako Diego Rivera – snímky včetně květin, válečníků a geometrických vzorů, které si vypůjčily z příběhů a mýtů patřících k mexickým domorodým skupinám a nakonec se dostaly do aut. „Můžete vidět změny v uměleckých postupech, jak vznikají autokluby a proč vznikají. Vidíte posun tam, kde je to více zaměřené na komunitu, a vidíte [stejný] posun v umění,“ říká Velasquez.
Jak dokazují Bedfordovy portréty mladých lidí a jejich aut, lowridery jsou i dnes v módě – je dokonce možné, že s popularitou lowriderů v Japonsku a Brazílii jsou lowridery, alespoň na celosvětové úrovni, populárnější než kdy jindy. Lokálně dokonce nadále slouží veřejné funkci. Podle Velasqueze se členové klubu v L.A. zorganizovali, aby doručili jídlo a další zásoby pracovníkům, kteří uvízli v centrální Kalifornii během pandemie Covid-19. I když si vlastní auta kupuje méně lidí, tradice pokračuje, protože auta se mezigeneračně dědí mezi členy rodiny.
Strategické použití stylu jako modality odporu je jedním z klíčových prvků, které Bedfordovou přitahovaly k výrobě její sbírky fotografií. Říká, že auta nazývala „mobilní plátna“ a řekla, že jí bylo okamžitě jasné, že přizpůsobení je způsob, jak mít hlas. „Projíždět se bulvárem ve vlastním autě a realizovat svou vlastní vizi je způsob, jak říct: Jsem tady,“ říká.
Bedfordovy fotografie, od intimních detailních záběrů, které ukazují aztécké postavy namalované na exteriérech vozů až po širší záběry, které ukazují mexickou vlajku visící nad kufrem, zobrazují způsob, jakým lowrideři skládají mexické kulturní symboly do svých vlastních děl jako prostředek k prosazení smyslu pro vlastnictví jejich dědictví.
Další pocty tradičním zvykům jsou viditelné na portrétech samotných majitelů lowriderů. Na jedné pozoruhodně tiché fotce je dospívající dívka zachycena v reflexním momentu, když odvrací pohled od fotoaparátu; květina zastrčená za uchem slouží jako odkaz na styl Pachuca, trend definovaný širokými rameny, kalhotami s vysokým pasem, vyčesanými vlasy a stříbrným řetízkem visícím na opasku, který se také objevil mezi chlapci Chicano ve 1940. letech minulého století jako symbol povstání. Bedford říká, že je to také odkaz na nepokoje v Zoot Suit v roce 1943, další příklad doby, kdy Mexičtí Američané v Los Angeles použili styl a estetiku – v tomto konkrétním případě módu – na protest proti systémové nerovnosti, kterou zažívali v bílé společnosti. . Bedford věří, že tyto detaily přispívají k „L.A. kvalita“ fotografií.
Bedfordův vlastní umělecký proces byl zcela řízen sám sebou a říká, že kniha byla vytvořena v izolaci. Protože nepracovala s editorem nebo uměleckým ředitelem, byla to ona, kdo vybral fotografie, sekvenoval je a vybral úžasné citáty od různých členů komunity lowriderů v L.A., které jsou součástí orální historie.
“Nechala jsem se fotografiemi, aby vedly příběh,” vysvětluje. „Jakmile začnu fotit, nemám žádný program. Udělám práci a pak se vrátím do svého ateliéru a uvidím, co mi fotografie říkají.“
Bedford věří, že toto je způsob, jak zůstat upřímná ke svému projektu a vyhnout se pasti replikace práce, která již existuje. Dodává: “Pro celý svůj projekt žiji v tajemství a nechala jsem fotografie, aby mi řekly, o čem to je.”
Bedford doufá, že její práce přispěje k přepsání nedorozumění veřejnosti o lowriderech, kteří jsou často nevědomě spojováni s činností gangů a násilím. V roce 1958 přijal stát Kalifornie paragraf 24008 svého kódu vozidla, který zašel tak daleko, že zakázal jakékoli auto na veřejné silnici, pokud bylo některé z aut „nižší než spodní okraj ráfku kola“. Brzy poté přišly na řadu hydraulické systémy, které řidičům umožňovaly zvedat a spouštět svá vozidla. Toto je typ stigmatu a rasismu, který se Bedford snaží zpochybnit. „Svou zkušeností a svou uměleckou formou přináším to, jak jsem prožívala krásu, nuance a sofistikovanost této komunity a automobilů, které vytvořili,“ říká.
Estevan Oriol, známý LA fotograf a člen Pegasus Car Club, říká, že Hollywood přispěl k negativnímu stigmatu spojenému s lowridery, a je pro něj důležité, aby mu lidé mohli klást otázky, aby je mohl „vzdělávat a osvětlit“ o bohatou historii lowridingu.
„Nikdo nevyloupí banku v autě, které má na zakázku jasně žlutý lak,“ říká s náznakem sarkasmu. “Pro většinu kluků, které znám, je to jejich dítě.” Poslední věc, kterou chtějí udělat, je ohrozit se ve svém autě.”
Oriol dokumentuje lowridery zevnitř komunity více než dvě desetiletí. Jeho práce byly uvedeny v knihách, na výstavách a naposledy v dokumentu Netflix Originály L.A, kterou produkoval a režíroval. Jako L.A. Chicano říká, že lowriding je v jeho DNA – a že je lowriderem ještě předtím, než vůbec vlastnil fotoaparát.
„[Toto] není projekt pro mě,“ říká hrdě. “Je to způsob života.”
Vzpomíná na vzrušení, které cítil, když si koncem 80. let koupil svůj první lowrider – Chevy Impala SS. Bylo to něco, co chtěl už dlouho, protože lowrider byl „autom pro naši kulturu, jako naše verze Fons“.
Přestože se Oriol rád objevuje na večírcích a akcích ve svém lowrideru, nejlepší na tom je skutečně zažít jízdu.
“The Sixth Street Bridge vedoucí z East L.A. do centra města, to je moje oblíbená cesta v L.A.” on říká. „Můžete vidět panorama centra města. Prostě spustíte hudbu na té semaforu v Sixth a Boyle a pak už jen plujete rychlostí 30 mil za hodinu. Jednou písničkou zabereš celý most, přetáhneš. Tak rád končím svůj lowriderský den. Není lepšího pocitu.”
Kristin Bedford: Noc plavby
Nová práce fotografky Kristin Bedfordové z Los Angeles, známá svými tichými portréty amerických kulturních hnutí, Výletní noc, je intimní a neinscenované zkoumání mexické americké kultury lowriderů v Los Angeles.
Získejte nejnovější Cestování a kultura příběhy ve vaší doručené poště.
Poznámka pro naše čtenáře
Časopis Smithsonian se účastní reklamních programů s přidruženými odkazy. Pokud zakoupíte položku prostřednictvím těchto odkazů, obdržíme provizi.
Nili Blanck je spisovatelka žijící v Mexico City.
Nejlepší auta na jihozápadě to jedou nízko a pomalu. Dvě muzejní exponáty a nová kniha podněcují cestu domorodého syna za poznáním do jejich dělnických kořenů a budoucnosti metalových vloček.
01. července 2016
Aktualizováno 27. září 2021
fotografie Don J. Usner
Výše: Mike Montoya dokončuje autosalon MainStreet ShowDown 2012 v Españole.
I BYL TEPLÝ LETNÍ DEN v Chimayó, cikády bzučící v jalovcích a psi dýchající ve stínu. V chladném nepáleném domě mé babičky jsem seděl na obědě, když moje sestra s divokýma očima přiběhla po polní cestě a vtrhla do kuchyně. Bez dechu oznámila, že někteří „pachucos v lowrideru“ zastavila na nově dokončené dálnici – jediné zpevněné silnici ve městě –, aby jí nabídla svezení. Třásli jsme se s ní při pomyšlení na to, jak blízko se dostala k neštěstí, a babička nám opakovala svá často zpívaná varování před blouděním u nové silnice.
To bylo v 1960. letech, když jsem vyrůstal a trávil léto v Chimayó, a lowridery – auta s odpružením upraveným tak, že jezdí jen pár centimetrů nad zemí – vzbuzovaly podezření. Byli považováni za vynálezy pachucos, což, pokud jsem mohl soudit, znamenalo jakoukoli vzpurnou nebo nepříjemnou mládež. Často mi bylo připomínáno, abych se vyhnul všemu, co souvisí s „lowriders“, což je termín, který označoval auta i jejich řidiče.
Po celá léta jsem nezačal otřásat těmito ranými mylnými představami a hluboké uznání pro lowridery přišlo teprve nedávno, když jsem začal hledat exponáty v Muzeu historie Nového Mexika a Muzeu umění v Novém Mexiku a pro knihu vydá Museum of New Mexico Press letos na podzim. Můj průzkum kultury lowriderů mě přivedl k tomu, že jsem viděl auta ve zcela novém světle a pochopil jejich stavitele jako automobilové řemeslníky a umělce s nesrovnatelnými dovednostmi. Ale trvalo to docela dost poflakování se v garážích lidí a na autosalonech, než jsem se dozvěděl, o čem jsou.
Mezi první lowridery, které jsem během svého výzkumu potkal, byli Bobby Chacón a Pam Jaramillo. Když jsem zastavil na návštěvě v jejich domě v Chimayó, byl jsem ohromen množstvím zjevně vyřazených vozidel, které mě obklopovaly: Na každé straně se stará auta zabořila do plevele, jejich lak dlouho vybledl do skvrnité patiny. Relikvie představovaly bohatou paletu pro oko mého fotografa a mezi nimi nablýskaná, dokončená auta – Bobbyho jasně modrá „bomba“ Chevy z roku 51 (název pro kulaté americké vozy z let asi 1930 až 1955), Pamin jasně oranžový kabriolet Impala z roku 1962, a další — vynikly jako drahokamy.
Bobby mě potěšil, že mě zaujalo publikum, provedl mě kolem a jeho očima jsem si znovu představil flotilu nefunkčních vozidel ne jako artefakty na smetišti, ale jako surovinu pro sny lowriderů. Když vyjmenoval všechny kroky, které podnikne k přeměně hromotluků, uvědomil jsem si, že renovovaná auta představují vyvrcholení let učení metodou pokus-omyl, které začalo, když Pam a Bobby byli mladí lidé, kteří si hráli mezi podobnými sbírkami aut vlastněných jejich rodinami a sousedé. Lowriding, jak ho tito lidé praktikují, není žádná náhodná zábava; je to vášeň, která vyžaduje čas, peníze a odhodlání celé rodiny.
Nebe Chacón a Vanessa Gonzales z Chimayó.
Pam a Bobby a jejich tři děti – všechny dívky, z nichž každá již prohlásila auto za své – žijí ponořeni do lowriderů a nejsou sami. Z jejich místa jsem jel údolím Santa Cruz, abych se setkal s dalším vášnivým a známým lowriderem Fredem Raelem ve čtvrti Fairview v Españole.
Fred, proslulý svými oceněnými předváděcími vozy, zářil pýchou, když mi představil své Impaly – bezvadné stříbrné z roku 1964, které pojmenoval Boulevard Legend, a západo-oranžový, oceněný v roce 1967 s názvem Liquid Sunshine – a svůj Cadillac Fleetwood Brougham z roku 1994. přezdívaný Hustler. Každé vozidlo bylo pečlivě chromováno a lakováno ve Fredově ochranné známce, decentním stylu: ostré proužky a lesklé barvy, připravené bojovat o ceny na autosalonu.
Když jsme obešli zadní část garáže, aby Fred mohl upozornit na některá ze svých nedokončených aut, která rezavěla na poli, všiml jsem si na stěně malovaného obrazu: kníratá, šklebící se, rozpustilá postava s fedorou – motiv, který se často objevuje. v ikonografii lowriderů. Obrázek představuje stylizované pachuco a vidět ho tam posílilo myšlenku, kterou jsem často četl: První lowrideři, kteří vyjeli do ulic, byli mexicko-američtí pachuco v El Pasu v Texasu. Na rozdíl od dojmu, který jsem měl v mládí, to nebyli jen problémoví gangsteři; místo toho představovali důležité kulturní hnutí, které se vyjadřovalo osobitým způsobem řeči a oblékání (včetně zoot obleků, kapesních řetězů a fedor). Po druhé světové válce se životní styl rozšířil do Los Angeles, kde si získal široké uznání. Fred řekl, že pachucos v obleku zoot nepřipsal všechny zásluhy za příběh o původu lowriderů, protože věřil, že mnoho lidí na mnoha místech hrálo roli při vymýšlení stylu auta. Ale přiznal se, že má ve skříni zoot oblek a nosí ho při zvláštních příležitostech. Ať už to všechno začali pachucos nebo ne, a ať se objevili jako první v El Pasu nebo jinde, prvky pachuquismo zůstaly všeobecně charakteristické pro lowridery, zejména pro ty, kteří vědomě oslavují historii subkultury.
I když odmítl mou žádost, aby modeloval zoot oblek, Fred mi nabídl svezení ve svém 64. Vyvalil ho, odložil vršek a vyrazili jsme do ulic Españoly a jeli ke kostelu Holy Cross v nedalekém Santa Cruz. Venku na silnici, hukot motoru a sluneční světlo se lesklo na dokonalém laku kapoty, Fred zamával na kolemjdoucí, jejichž hlavy se otáčely, aby obdivovaly jeho jízdu.
Fred se rozhodl do tohoto kostela zajet z nějakého důvodu: Ctihodná budova je regionální ikonou, která představuje hispánskou historii a hrdost v podstatě stejným způsobem, jakým Fred věří, že to dělají vozy lowriderů. Od svých počátků byl lowrider styl součástí snahy mexických Američanů promítnout do americké kultury osobitou identitu. Proč auta? Protože jsou stejně americké jako jablečný koláč. Pro hispánské nové Mexičany byste mohli říci, že vozy lowriderů jsou nové Mexičany jako koláč Frito.
Jak jsme se protahovali, mluvili jsme s Fredem o jeho historii s lowridery, která začala, když vyrůstal, částečně v jižní Kalifornii. Tento trend vzkvétal v losangeleské automobilové kultuře od 1950. let XNUMX. století a rozšířil se do nových Mexičanů prostřednictvím rodinných vazeb. Fred chytil lowridera a přinesl ho s sebou, když se vrátil domů.
Nápady a inovace putovaly mezi rodinami z L.A. a Nového Mexika léta tam a zpět. Zpočátku byly pokyny dostatečně jednoduché. Mohli byste snížit nebo „bouchnout“ téměř jakékoli vozidlo, často vytažením zadních pružin nebo jejich zahřátím a stlačením. Někdy se to dělalo tajně: Děti zatáhly za pružiny na rodinném autě a vyrazily na večerní plavbu, jen aby po návratu domů vrátily auta do normální výšky.
Vzhled auta s nízkou jízdou a praxe kráčet po silnici tak pomalu a stylově, se ukázalo jako neodolatelné pro mnoho mladých Hispánců v LA, severním Novém Mexiku a jinde na Západě. Popularita Lowriders rostla exponenciálně v sedmdesátých a osmdesátých letech.
V těch prvních dnech byl proces relativně levný. S poklesem odpružení a možná přidáním nových ráfků se obyčejná auta změnila v lowridery. Jezdilo se s nimi částečně na výstavu, ale stále to byly užitkové vozy. „Jezdili jsme s nimi každý den,“ říká Fred, „a každý rok jsme je natírali, takže nezáleželo na tom, jestli je nabouráme. Kdybychom dostali škrábanec, čip, cokoliv, bylo nám to jedno, protože příští rok jsme barvu stejně měnili.”
Jedním z nejpřesvědčivějších technických vynálezů, které pocházely z L.A., byla schopnost snížit nebo zvednout auto podle rozmaru řidiče. V roce 1958 Los Angeles zakázalo auta, jejichž rámy nebo karoserie byly nižší než ráfky kol. Tváří v tvář této překážce jejich oblíbené činnosti – křižování ulicemi, nízko a pomalu – chlapi zaměstnaní v leteckém průmyslu přizpůsobili hydraulická čerpadla určená pro zvedání a spouštění vztlakových klapek na letadlech, aby místo toho zvedala a spouštěla auta. Lowrideři nikdy nebyli stejní. Vozidla, která byla „odšťavněná“ – vybavená hydraulickými systémy – mohla být spuštěna nízko, aby projížděla ulicemi, a rychle zvednuta zpět do zákonné výšky, když se objevilo „teplo“. Postupem času se hydraulika stala výkonnější – nejen dostatečně silná, aby zvedla a spustila vozidla, ale také dokázala vyskočit přední část až o šest stop nad zemí. Zrodil se lowrider hopper.
Kalifornský ropovod byl obousměrný, a přestože se hydraulika poprvé objevila na lowriderech v L. A., takzvaný kmotr hydrauliky, Orlie Coca, pocházel z Las Vegas v Novém Mexiku. Vyvinul svou vlastní značku hydrauliky pro lowridery v L.A. a zorganizoval první závody v skákání aut.
Částečně díky spojení Orlie s příbuznými a sousedy doma se hydraulika rychle ujala v Novém Mexiku. Zde byly velmi přitažlivé, protože umožňovaly autům překonávat překážky na polních cestách. Aby to bylo ukázáno, Fred zpomalil na zpomalovacím hrbolu na zpevněné silnici, přepnul pár z 10 spínačů na malé krabičce mezi námi a Impala se zvedla o dobrou stopu nebo dvě, aby nerovnost urovnala. Další rychlá úprava ho shodila zpět téměř na chodník.
V kostele mi Fred ukázal další důvod, proč hydraulika vzrušovala tolik lowriderů. Zaparkoval před nepálenou zdí kostela a nechal Impalu „tančit“ postupným ovládáním spínačů tak, že jeden roh vozu vyskočil nahoru, pak druhý, než se usadil zpět do nízké přikrčené polohy za zvuku jásot a houkání z projíždějících aut.
Poté, co zažijete takový výkon, je snadné vidět, jak se lowridery chytly, zejména mezi mladými automobilovými nadšenci. Ale i když počet lowriderů rostl, mnoho lidí stále považovalo stavbu a křižování lowrideru za akt vzpoury. Někdy konflikty o lowridery rozdělily rodiny. Dozvěděl jsem se o tom od Raye Martineze. Když jsem se s ním poprvé setkal, byl Ray v jeho garáži v Chimayó, i když jsem tam už nějakou dobu strávil s jeho synem Eppiem, který získal uznání na místní i národní scéně za svou zdatnost ve stavbě a „klaunství“ lowriderů ( přimět je bláznivě vyskakovat do neslýchaných výšek). Ray si pro sebe vybudoval poměrně dobrou pověst, ale jako oldschoolový hotrodder má zálibu v rychlosti. Nebyl příliš blázen do Eppieho raného zaujetí lowridery – zvláště poté, co dal svému synovi rodinný milovaný Chevy Bel Air z roku 53.
„Před třiceti, čtyřiceti lety, když jsem mu dal toto auto, řekl jsem mu: ‚Je tvoje, m’hijo, pokud toho nezneužiješ,‘“ řekl Ray. „A jistě, jednou jsem jel do Albuquerque a vrátil jsem se – a tam je auto a je spuštěné. Zahodil tu zatracenou věc! A udělal to bez mého svolení.”
Od 1980. let XNUMX. století byla hrdost lowriderů vyjádřena v latinskoamerických komunitách nejen v autech. Styl pachuco se proměnil v cholo identitu, obleky zoot nahradily volné khaki kalhoty, vojenské opasky, volná trička, flanelové košile na knoflíky zapínané pouze nahoře a nazouvací boty winos. Některé prvky stylu pachuco, jako jsou fedoras a žargon, zůstaly.
Mnoho lowriderů v Novém Mexiku mělo cholový vzhled, když Muzeum umění v Novém Mexiku sponzorovalo v roce 1980 výstavu fotografií lowriderů od Meridela Rubensteina, doprovázenou autosalonem na Santa Fe Plaza. Tato událost uznala lowridery jako umělce samy o sobě – ale možná ještě důležitější je, že se zaměřila na lidi, kteří stavěli a vlastnili auta. Obrázky párů, starších lidí, dětí a rodin silně vyvrátily charakteristiku, že lowrideři představují děsivý okrajový prvek hispanokultury.
Když jsem se koncem osmdesátých let vrátil domů ze své vlastní kalifornské hegiry, pracoval jsem na magisterském studiu kulturní geografie se zaměřením na historické způsoby života v severním Novém Mexiku. Lowridery byly na okraji mého zájmu, ale nemohl jsem si nevšimnout, jak se změnili. Jejich exteriéry se staly mnohem extravagantnějšími, s jasnými barvami, více barvami, rozsáhlými proužky a kovovými vločkami, díky nimž se auta třpytila. Byly tam „bonbónové“ povrchové úpravy, vybledlé barvy, vrstvené vzory. Lowridery bývaly jen nízké. Nyní byly oslnivé a často předváděly dramatické obrazy, typicky s náboženskými tématy.
V roce 1990 vydali Jack Parsons, Carmella Padilla a Juan Estevan Arrellano knihu s názvem Nízká a pomalá který dokumentoval tuto fázi vývoje lowriderů a znovu potvrdil, že vozy jsou důležitým prvkem současné kultury Nového Mexika. Kniha vykreslovala vozidla jako oduševnělé umělecké vyjádření, jako to udělal Rubenstein. Ve stejném roce zakoupil Smithsonian Institution ve Washingtonu, DC, klasický lowrider Dave’s Dream, Ford LTD z roku 1969 vytvořený obyvatelem Chimayó Davidem Jaramillo, a vystavil jej v Národním muzeu americké historie.
O dvě desetiletí později se muzea v Novém Mexiku rozhodla znovu navštívit lowridery. Tentokrát se kurátoři rozhodli zahrnout díla mnoha umělců a fotografů. Expozice Muzea historie Nového Mexika obsahuje více než 100 fotografií od 31 fotografů a také rotující sérii čtyř automobilů; Muzeum umění v Novém Mexiku ukazuje fotografie, video, sochy, obrazy a tisky. Ve spojení s exponáty město Santa Fe sponzorovalo 22. května autosalon lowriderů na Plaza, v repríze Rubensteinovy slavnostní show před 36 lety.
Když jsem začal psát a pomáhat s exponáty, bylo jasné, že se věci od vydání publikace změnily Nízká a pomalá. Nejzřetelněji klesl počet lowriderů křižujících severní Nové Mexiko. Fred Rael to připisuje prostému stárnutí: „My všichni lowrideři jsme právě zestárli. Kdysi jsme mohli jen pracovat na našich autech a jezdit, jak jsme chtěli. Neměli jsme moc zodpovědnosti. Teď máme práci, naše děti jsou ve škole. Už se nemůžeme scházet jako dřív.”
Jiní lowrideři připisují pokles pouliční plavby jiným faktorům a poukazují na to, že provoz a zácpy jsou horší na ulicích, které bývaly ideální pro křižování, a že lowriderům jsou některé silnice záměrně blokovány. Mnozí stáhli svá auta z ulice a proměnili je v čistě showcary. Také zvyšující se složitost a elegance v umění a řemesle lowridingu vyžaduje více peněz než kdykoli předtím. Majitelé aut, kteří chtějí soutěžit, mohou do auta vložit desítky nebo stovky tisíc dolarů. Nátěrové práce zasahují do kufrů, kolem motorů a dokonce i na břicho auta. Chromování může sahat daleko za nárazníky a ráfky, včetně motorů a podvozků, s podvozkem pokrytým chromem nebo glazovaným zlatem – až po matice a šrouby.
Lowrider hopping také dosáhl nových výšin, doslova, s předními konci konkurenčních násypek zvednutých přes 10 stop. Nový trend „bagování“ automobilů – přidávání airbagů, které se spoléhají na stlačený vzduch místo tlakové hydraulické kapaliny – usnadňuje a zrychluje zvedání a spouštění automobilů a eliminuje potřebu nosit těžké baterie pro hydraulické systémy. Nyní je možné, aby auta „poskakovala zajíčkem“ a odvážně vyskakovala všemi čtyřmi koly najednou.
Navzdory poklesu jejich viditelnosti na ulici mě mé pohledy na slavnou práci lowriderů v domácnostech, garážích a autosalonech ujišťují, že lowriding je v Novém Mexiku živý a zdravý. Dnes je to mezigenerační úsilí, přičemž rodinná a kulturní hrdost se znovu prosazuje v designu každého nového vynálezu z oceli a chromu. Auta možná nepodporují provoz, ale stále jezdí na autosalony, které se konají každý víkend někde v Novém Mexiku. Kromě lowriderů jsou na výstavách hot rody, street rody, klasická auta, oldies, custom auta a další třešňové příklady americké automobilové kultury. Lowrideři představují pouze jeden výraz amerického milostného vztahu k automobilu, ale zůstávají zvláště symbolem hispánské kultury severního Nového Mexika.
Pro lowridery to byla dlouhá a pomalá jízda od chvíle, kdy před více než 60 lety vjeli na drsné silnice Nového Mexika, od ostrakizace jako takzvaných pachucos až po získání respektu v některých z nejvznešenějších institucí umění a kultury v Novém Mexiku.
Když si vzpomenu na ty první „pachucos v lowrideru“, odkud moje sestra prchla na prašných cestách Chimayó před nějakými 50 lety, přál bych si, aby mi nabídli odvoz. Pokud byli něco jako lowrideři, kteří se se mnou od té doby spřátelili, pravděpodobně byli jen na výletě a neznamenali vůbec žádnou škodu. Jsem si jistý, že by se mi jejich auto líbilo. A kdo ví, kouzlo lowridingu si mě možná v tom raném věku dokonce získalo. Teď mě to určitě uchvacuje.
Přispěvatel Don J. Usner je učitelem, spisovatelem a fotografem v Santa Fe. Mezi jeho knihy patří Valles Caldera, Sabino mapa, a Pronásleduje Dichos přes Chimayó.
Con Cariño: Umělci inspirovaní Lowriders, na výstavě do 9. října 2016 v New Mexico Museum of Art. 107 W. Palace Ave., Santa Fe; (505) 476-5041; nmartmuseum.org
¡Órale! Lowrider: Vyrobeno na zakázku v Novém Mexiku, reflexe posledních 40 let kultury lowriderů v severním Novém Mexiku. Vyjde letos na podzim nakladatelstvím Museum of New Mexico Press. mnmpress.org
