Čínské automobilky pokukují po americkém trhu už roky, ale ani jedna zde nezačala prodávat auta. Jen nejsou připraveni na hlavní vysílací čas na jednom z nejkonkurenceschopnějších automobilových trhů na světě.
Nejnovější čínskou společností, která testuje vody, je Guangzhou Automobile Group Ltd., neboli GAC, která na severoamerický mezinárodní autosalon v Detroitu přivezla trojici svých modelů. Připouštím, že expozice automobilky byla v hale, ne v hlavním patře. Ale Dr. Xiangdong Huang z GAC, viceprezident skupiny a prezident inženýrství, vtipkoval, že místo mělo pravděpodobně lepší viditelnost než výstavní plocha kvůli hustému provozu.
Nejpůsobivějším vozem, který šestý největší čínský výrobce automobilů představil, byl sportovní koncepční sedan nazvaný E-Jet, hybrid s prodlouženým dojezdem, jehož výroba se očekává koncem tohoto roku.
E-Jet je úžasně, uhlazeně vypadající auto s pevným střihem a povrchovou úpravou, které překvapivě vypadá stejně dobře jako jakýkoli dražší model, který se nyní prodává v USA.
Ale problémy s kvalitou byly pravděpodobně největší překážkou pro čínskou automobilovou invazi k našim břehům spolu s laděním automobilů, aby splňovaly naše přísnější vládní bezpečnostní a emisní předpisy.
GAC se touto cestou začal ubírat. Huang po tiskové konferenci GAC řekl, že společnost byla „na úplném začátku“ rozhovorů s americkými regulátory o splnění federálních norem.
Kvalita čínských automobilů se zlepšuje, i když nedosahuje standardů jiných automobilů prodávaných v USA nebo v Číně.
Čínští domácí výrobci dosáhli svého nejlepšího počátečního hodnocení kvality v roce 2012 a zmenšili tak propast mezi mezinárodními značkami. Společnost J.D. Power Asia Pacific loni na podzim oznámila, že počáteční kvalita nových čínských modelů se v roce 2012 oproti roku 2011 výrazně zlepšila a byla nejvyšší od doby, kdy tam výzkumník před 13 lety začal provádět průzkumy majitelů nových vozů.
Zatímco čínské značky předčily počáteční zlepšení kvality celého odvětví, špatnou zprávou je, že stále zaostávají za svými mezinárodními konkurenty a trpí více problémy hlášenými majiteli v prvních dvou až šesti měsících vlastnictví než nečínští výrobci. Žádná z čínských značek nepřekročila tamní průmyslový průměr v počáteční kvalitě.
Na otázku, zda vnímané problémy s kvalitou nebo čínská technologie brání GAC v proniknutí do Spojených států, Huang odpověděl „kvalitu a technologii jsme již zvládli“. Řekl, že vozidla GAC překonala mnoho dalších důležitých konkurenčních vozidel v nejnovější studii J.D. Power. “Nemáme problém s kvalitou.”
Auta GAC mohou mít skutečně vyšší hodnocení než konkurenti v Číně, ale údaje společnosti Power vyprávějí skutečný příběh o tom, jak se celková kvalita čínských automobilů řadí pod nečínské výrobce, na základě skutečných čínských nových majitelů automobilů.
To je důvod, proč tolik čínských automobilek uzavřelo partnerství s outsidery. GAC má společné podniky s nečínskými automobilkami, které tam vyrábějí auta, včetně japonské Toyoty, Hondy a italského Fiatu. GAC začala vyrábět model Fiat Viaggio loni na podzim v Číně. GAC také prodává dovážené Fiat Bravo, 500 a Freemont v Číně.
Společnost GAC na výstavě v Detroitu oznámila, že rozšířila svou smlouvu s Fiatem a Chrysler Group International. (Fiat vlastní asi 60 % Chrysler Group). Nová dohoda rozšíří modely Fiat vyráběné a prodávané v Číně. Chrysler a GAC také vyrobí v Číně pro tento trh jediný, nejmenovaný model Jeep.
Mike Manley z Chrysler Group byl součástí tiskové konference GAC, ale ne na dlouho. COO pro Fiat v Asii a Tichomoří a generální ředitel značky Jeep vyklouzl, jakmile skončila krátká prezentace. Možná nechtěl ukrást hromy svých partnerů nebo možná měl na výstavě schůzku někde jinde. Ale rozhodně to vypadalo, že Manley uprchl, jakmile to bylo možné, jako by tam nechtěl být.
Čínské automobilky se na americkém trhu prohánějí minimálně osm let. Tehdy měl první z nich, Geely Automobile Holdings Ltd., výstavu na autosalonu v Detroitu. V roce 2008 se na výstavní ploše objevila společnost BYD Auto Co. Americká recese nebyla pro Číňany příliš vítanou podložkou pro vstup na trh, protože prodeje aut v tomto odvětví stoupaly ve spirále a dva hlavní domácí obyvatelé zde skončili u konkurzního soudu.
Manažeři GAC byli opatrní ohledně toho, kdy zde automobilka skutečně začne prodávat svá auta. Předseda GAC Zhang Fangyou prostřednictvím překladatele řekl: „v blízké budoucnosti neplánujeme přinést naše vlastní produkty do Severní Ameriky.
Huang byl v Detroitu trochu vstřícnější, ale ne moc. “Uvažujeme o prodeji našich vlastních značek v Severní Americe, ale ne teď.” Po stisknutí naznačil, že za pět let by se zde mohly prodávat vozy GAC.
Tak proč vůbec přijít na autosalon do Detroitu?
“Tato show je tak důležitá,” řekl Huang. “Jeho vliv není jen v USA, ale má důležitý vliv i v Jižní Americe, kde již máme zastoupení.”
Letos GAC začal vyvážet vozy do Jižní Ameriky, kam již expedoval náhradní díly.
Zůstaňte naladěni na další od GAC. „Čína je již světovým trhem a my rosteme,“ řekl Huang. “Jsme tam, ale jedeme do zbytku světa.”
Nedělejte si legraci. Vzhledem k tomu, že ekonomika a automobilový průmysl jsou na vzestupu, není otázkou jestli, ale kdy.
SOUVISEJÍCÍ PŘÍBĚHY NA FORBES
