Pamatuji si, že jsem v šesti letech jezdil s tátou, snil jsem o autech a o tom, jaká mohou být, až budu na řízení starý. Vždycky jsem byl zblázněný do aut a ve svém šestiletém mozku jsem si byl jistý, že až budu dospělý, auta budou mít tryskový pohon a křídla, která je nechá létat všude, aby se vyhnuly obtěžování provozu. Pamatuji si, jak jsem se díval na svého otce a zeptal se ho: „Myslíš, že auta budou někdy schopna řídit sama? Podíval se na mě a řekl: “Nemyslím, že v životě, ale pokud se to stane, nikdy bych nevěřil, že samořídící auto může být stejně bezpečné jako moje řízení.” O dvacet let později byla moje otázka zodpovězena a můj táta se mýlil. Létající auta se neděla přesně tak, jak jsem si představoval (i když oni jsou tam venku), ale samořídící auta se pro většinu z nás stanou během několika příštích let velmi hmatatelnou realitou.
Významného milníku bylo nedávno dosaženo díky partnerství mezi Audi a Delphi. Auto, které pojmenovali „Roadrunner“, absolvovalo 3,400 mil dlouhou cestu napříč Spojenými státy ze San Francisca na autosalon v New Yorku za devět dní bez jakéhokoli významného lidského zásahu. Vůz to dokázal pomocí různých aktivních bezpečnostních systémů Delphi. Vůz byl vybaven šesti radary dlouhého dosahu, čtyřmi radary krátkého dosahu, třemi kamerami založenými na vidění, šesti lidary a četnými softwarovými algoritmy, které analyzovaly všechny informace přicházející prostřednictvím těchto zařízení.
Skutečnost, že auto dokázalo jezdit po USA, je obrovským úspěchem pro Audi i Delphi, ale je to také milník pro celé odvětví, protože naznačuje seismický posun ve způsobu interakce spotřebitelů s automobily. Během velmi krátké doby možná nesedáme za volanty svých aut, ale na zadním sedadle píšeme e-maily a popíjíme latté, zatímco nás auto vede provozem.
Společnost Delphi možná získala největší publicitu díky partnerství s Audi, ale existuje řada dalších hráčů, kteří také významně ovlivňují toto odvětví. K zavedeným společnostem jako TRW, Bosch, Denso a Valeo se připojují nováčci jako Mobileye a Velodyne při vytváření různých typů systémů aktivní bezpečnosti. Očekává se, že odvětví aktivní bezpečnosti poroste v příštích třech letech meziročně o 50 %, protože výrobci automobilů tuto technologii přijmou a náklady budou klesat.
S tím, jak se technologie zlevňuje, budou auta stále více dostupná s více systémy aktivní bezpečnosti; to znamená, že řízení bude nevyhnutelně bezpečnější. Někteří výrobci automobilů si kladou za cíl mít do roku 2020 celosvětově nulovou úmrtnost v žádném ze svých vozidel. Věří, že s pokrokem v technologii budou jejich vozy dostatečně inteligentní, aby samy zabránily většině nehod.
Lidé měli v minulém století posedlé okouzlení automobilem. Mnoho lidí cítí skutečnou náklonnost ke svým vozidlům a bude tvrdit, že technologie ovládající samořídící auta nejsou v rychlém rozhodování tak schopné jako lidské bytosti. Rychle se ukáže, že tento argument není pravdivý, zejména proto, že se jako společnost stále více zapojujeme do neustálého rozptylování přicházejícího prostřednictvím našich nositelných zařízení a chytrých telefonů. Předpovídám, že ve velmi blízké budoucnosti – možná do patnácti let – budou vlády považovat lidi za nezpůsobilé k řízení a flotila autonomních vozidel nás dopraví kamkoli potřebujeme s mnohem nižším počtem nehod. Pokud jste viděli film Minority Report, samořídící auta v tomto filmu se v té době zdála nemožná, ale nemusí být tak daleko od reality, jako když byl film uveden v roce 2002. Novinka, která potvrzuje legitimitou této jistoty je, že Mercedes nedávno oznámil, že plánuje mít plně autonomní vozidlo na prodej do roku 2025.
Automobilový svět zůstával stabilním místem k provozu během posledních zhruba sedmdesáti let. Došlo k fúzím, došlo k několika významným pokrokům v pasivní bezpečnosti a viděli jsme, jak značky jako Pontiac a Oldsmobile zmizely do zastaralosti, ale přes to všechno společnosti stále vytvářely produkt, kde člověk seděl na sedadle a používal kolo k manévrování s vozidlem. . Když jsem řekl, že se blíží seismický posun, myslel jsem to vážně. Bude to poprvé, kdy bude stroj volně pohybovat lidmi a my začneme komunikovat s auty více jako s vlaky. Ať se vám to líbí nebo ne, můžete se ptát, zda řídíte další auto, které si koupíte, nebo jestli ono veze vás.
