Proč Volkswagen lhal o emisích?

Generální ředitel Volkswagenu Matthias Mueller promluvil v neděli v Detroitu do médií a omluvil se za skandál, který uvrhl německého automobilového giganta do krize.

Severoamerický mezinárodní autosalon je místem, kde se automobilový průmysl schází k oslavám – a v posledních letech k omluvě. Na letošním veletrhu v Detroitu byl na řadě generální ředitel Volkswagenu Matthias Mueller, aby čelil médiím.

V připraveném prohlášení Mueller o skandálu s podvody s emisemi řekl: „Všichni víme, že jsme zde v Americe zklamali zákazníky, úřady, regulační orgány a širokou veřejnost. Dodal: „Je nám to – je mi – opravdu líto. A chtěl bych se ještě jednou omluvit za to, co se s Volkswagenem pokazilo.“

Po jeho poznámkách Mueller krátce hovořil s NPR. Řekl, že Volkswagen nelhal americkým regulátorům o problémech s emisemi u svých dieselových motorů, ale označil to za nepochopení amerických zákonů.

Zde je výměna v neděli večer:

NPR: Řekl jste, že jde o technický problém, ale Američané mají pocit, že nejde o technický problém, ale o etický problém, který je hluboko uvnitř společnosti. Jak změníte toto vnímání v USA?

Matthias Mueller: Upřímně řečeno, šlo o technický problém. Udělali jsme výchozí, měli jsme . není správný výklad amerického práva. A měli jsme nějaké cíle pro naše technické inženýry a oni tento problém vyřešili a dosáhli cílů pomocí některých softwarových řešení, která nejsou kompatibilní s americkým zákonem. To je ta věc. A další otázka, kterou jste zmínil – byl to etický problém? Nemohu pochopit, proč to říkáte.

NPR: Protože Volkswagen v USA záměrně lhal regulátorům EPA, když se jich zeptali na problém, než vyšel najevo.

Mueller: nelhali jsme. Nejprve jsme nepochopili otázku. A pak jsme od roku 2014 pracovali na vyřešení problému. A udělali jsme to společně a byl to výchozí stav VW, který potřeboval tak dlouhou dobu.

NPR: A jak napravíte vnímání, které je tady v USA – jak změníte americké myšlení o Volkswagenu.

Mueller: Nechceme měnit americké myšlení. Musíme se rozhodnout a musíme změnit myšlení. A my to prostě děláme.

NPR: Jak poznáme, že se to změnilo? Jak poznáme, kdy je Volkswagen jiný?

Mueller: Jak? Tak .

NPR: Jaký je důkaz?

Mueller: Za tři měsíce jsem generálním ředitelem a dnem i nocí pracuji na procesu změny ve Volkswagenu. Začali jsme s tím a chce to nějaký čas. Potřebuje, řekněme, jeden rok. jeden až tři roky.

Například jsme pro integritu nainstalovali nového člena představenstva a — paní [Christine] Hohmann-Dennhardt, přišla z Daimleru s mnoha dalšími řešeními v rámci naší společnosti.

NPR: V Kongresu a [Obamově] administrativě bylo mnoho lidí, kteří jsou na Volkswagen velmi naštvaní. Co říkáte lidem, kteří vyšetřují a kteří mají osobně pocit, že jim společnost lhala?

Mueller: Nejprve se musím omluvit jménem Volkswagenu. Za druhé, musím slíbit – a slib splníme –, že našim zákazníkům dodáme vhodná řešení. Co nejdříve.

NPR: Jak brzy je brzy?

Mueller: Ve středu to musíme projednat s EPA a pak uvidíme, zda je časový harmonogram v pořádku nebo ne.

Očekává se, že Mueller ve středu představí agentuře pro ochranu životního prostředí plán Volkswagenu na vyřešení problému s emisemi.

Po části tohoto rozhovoru s Muellerem odvysílaným v pondělí dne Ranní vydání, Volkswagen oslovil NPR a požádal o do-over svého druhu, další rozhovor s generálním ředitelem.

„Nelhali jsme,“ říká o emisním skandálu generální ředitel Volkswagenu

Takže jsme znovu mluvili s Muellerem. Zde je část následného rozhovoru.

Mueller: Musím se omluvit za včerejší večer, protože jsem situaci před všemi těmi vašimi kolegy a všemi křičícími trochu těžce zvládal. OK. Velice vám děkuji, že jste znovu přišli a dali mi příležitost říci pár slov.

NPR: Když jsme spolu včera mluvili, klíčová věta se zdála být, že se jedná o technickou chybu. Což nám v angličtině zní jako „Jejda.“ Když to nebylo ups. Byla to víc než technická chyba. Zdálo se, že to bylo úmyslné.

Mueller: Ano, situace je taková, že v první řadě plně akceptujeme porušení. O tom není pochyb. Zadruhé, musíme se jménem Volkswagenu omluvit za situaci, kterou jsme vytvořili před zákazníky, před dealery a samozřejmě před úřady. .

NPR: Lidé se cítí lhaní, mají pocit, že je někdo zažil a všechny ty věci. Zdá se, že je obtížné tento problém vyřešit. Jak tento problém vyřešíte? .

Mueller: Musíme uznat, že problém nevznikl před třemi měsíci. Bylo vytvořeno, řeknu to, před 10 lety. . Měli jsme špatnou reakci, když jsme rok co rok dostávali informace od EPA a od [California Air Resources Board]. . Musíme se za to omluvit a uděláme vše, co je v našich silách, abychom pro budoucnost udělali věci správně. .

NPR: Není to kopec, na který by se dalo vylézt; máte pohoří a pak další pohoří a pak další pohoří. jak to uděláš?

Mueller: děláme maximum. Pracovali jsme ve dne v noci, abychom našli řešení. Nejen technická řešení. Je to spousta práce pro právníky a také pro tiskové oddělení.

• Emisní skandál Volkswagenu
• Volkswagen
• EPA

Zní to jako zlověstná zápletka nějakého filmu přímo na DVD. Od roku 2009 instaloval Volkswagen propracovaný software do 482,000 XNUMX vozidel s „čistým dieselem“ prodávaných v USA, aby bylo možné kontrolovat znečištění automobilů. fungovalo při testování na emise. Po zbytek času mohla vozidla volně chrlit nebezpečné sloučeniny tvořící smog.

Stačí říct, že regulátori byli rozzlobení, jakmile to pochopili. Minulý pátek Agentura pro ochranu životního prostředí oznámila, že Volkswagen velmi flagrantně porušil zákon o čistém ovzduší. Nejen, že EPA nařídila německé firmě, aby opravila postižená vozidla – mezi něž patří dieselové TDI verze Golf, Jetta, Beetle a Passat – ale agentura by mohla nakonec uložit pokuty až 18 miliard dolarů. Ministerstvo spravedlnosti také zvažuje trestní oznámení.

Skandál se odtud jen rozšířil. Volkswagen v úterý přiznal, že zhruba 11 milionů vozů s čistým naftovým motorem prodaných po celém světě obsahuje software k oklamání regulátorů, přičemž drtivá většina vozů bude pravděpodobně v Evropě.

Jinými slovy Volkswagen je v hlubokých sračkách. Generální ředitel Martin Winterkorn ve středu oznámil svou rezignaci. Společnost zastavila americký prodej svých vozidel s čistým naftovým motorem z let 2015 a 2016 a nyní musí opravit miliony stávajících vozů. Na řešení problému už vyčlenila 7.3 miliardy dolarů. Mezitím cena akcií VW prudce klesá, přičemž společnost za poslední týden ztratila jednu třetinu své tržní kapitalizace:

Tento skandál však vyvolává několik závažnějších otázek: Proč podváděl Volkswagen na prvním místě? A proč bylo pro společnost tak snadné se roky vyhýbat regulátorům? Abychom lépe porozuměli příběhu, musíme si udělat krátký výlet do spletité historie čistých dieselových vozidel – konkrétních vozů, které VW prodával.

Čistá naftová auta měla nabízet skvělý kilometrový výkon a nízké znečištění – obtížný úkol

Jedním ze základních faktů, kterým je třeba zde porozumět, je, že dnes jsou široce dostupné dva hlavní typy spalovacích motorů: naftový a benzínový. A s každým existují skutečné kompromisy.

Vznětové motory jsou v Evropě dlouho oblíbené a jednou z jejich hlavních výhod je úspora paliva. Nafta obsahuje více energie na galon než benzín a dieselové motory pracují efektivněji. Dejte to dohromady a typický dieselový vůz může cestovat až o 30 procent dále na galon paliva než jeho benzínový protějšek.

Má to ale háček. Zatímco dieselová auta mají lepší kilometrový výkon a vypouštějí méně emisí oxidu uhličitého, oni také emitují více oxidů dusíku (NOx), které pomáhají tvořit smog, a pevných částic, které mohou poškodit plíce. Oba typy znečištění mohou mít vážné zdravotní účinky.

Kvůli vyšším emisím NOx se dieselová auta v USA po mnoho let neuchytila

Historicky se Evropa vypořádala s tímto kompromisem tím, že zavedla relativně volnější emisní normy pro dieselová auta ve snaze o lepší spotřebu paliva. Zhruba jedna třetina osobních aut v Evropě nyní jezdí na naftu, a to je jeden z důvodů, proč mají města jako Paříž vážný problém se smogem. Naproti tomu ve Spojených státech jsme od 1970. let zavedli mnohem přísnější pravidla ohledně smogu a dalších konvenčních znečišťujících látek, což je důvod, proč se zde dieselová auta příliš neuchytila: Až donedávna jen málokdo dokázal splnit přísné americké normy NOx.

Od roku 2009 se však věci změnily. Obamova administrativa prudce zvyšuje standardy spotřeby paliva ve Spojených státech, což klade vyšší prémii na ujeté kilometry. Současně se dieselová technologie postupně stává čistší díky kombinaci paliva s nižším obsahem síry, vyspělých motorů a nové technologie pro kontrolu emisí. Výrobci automobilů tedy projevili obnovený zájem o vozy s „čistým dieselem“, které teoreticky ne trpí tímto kompromisem mezi výkonem a znečištěním.

Tato vozidla jsou ve Spojených státech stále oblíbenější, i když stále představují méně než 1 procento trhu. Od roku 2009 prodal Volkswagen více než 482,000 3 vozů s čistým naftovým motorem se čtyřválcovým přeplňovaným motorem s přímým vstřikováním. To zahrnovalo verze Passat, Jetta, Golf, Beetle a Audi AXNUMX.

Až na to, jak se ukázalo, VW lhal o svých čistých dieselových autech.

Volkswagen nedokázal vyvážit výkon s nízkým znečištěním. Takže to podvádělo.

Od roku 2009, jak už víme, Volkswagen vkládal do svého softwaru vozidla složitý kód, který sledoval pohyby řízení a pedálů. Když tyto pohyby naznačovaly, že auto bylo testováno na emise oxidů dusíku v laboratoři, auto automaticky zapnulo kontrolu znečištění. Po zbytek času byly kontroly znečištění vypnuté.

Regulátoři si této lest nevšimli roky. Problém odhalila až nezávislá skupina, Mezinárodní rada pro čistou dopravu, která chtěla prozkoumat, proč existuje takový rozpor mezi laboratorními testy a skutečným výkonem na silnici u několika dieselových vozů VW v Evropě. Spolupracovali tedy s výzkumníky z West Virginia University, kteří zastrčili sondu do výfukového potrubí čistých dieselových vozů VW a odvezli je ze San Diega do Seattlu.

To, co vědci zjistili, bylo šokující. Na silnici Jetta od VW vypouštěla ​​15 až 35krát více oxidů dusíku, než je povolený limit. VW Passat vypouštěl pětkrát až dvacetkrát více. Tato auta vypouštěla ​​emise hodně větší znečištění, než měli v laboratořích.

V květnu 2014 kalifornský regulátor znečištění ovzduší i EPA nařídily Volkswagenu, aby problém prošetřil a napravil, a společnost tvrdila, že tak učinila. Auta si opět vedla dobře při testování, ale výkon v reálném světě tomu stále neodpovídal. V tu chvíli regulátory EPA opravdu začal Volkswagen kvůli nesrovnalosti tvrdit, že dokonce vyhrožoval, že neschválí firemní řadu vozů s čistým dieselem pro rok 2016. VW konečně praskl a přiznal existenci těchto odpojovacích zařízení, která byla pečlivě ukryta v softwarovém kódu. Následoval skandál.

Volkswagen to přesně nevysvětlil proč podváděl, ale externí analytici mají dobrý odhad. Regulace emisí NOx pravděpodobně snížily výkon vozů, když byly zapnuty – motory se zahřívaly, rychleji se opotřebovávaly a měly nižší kilometrový výkon. Někteří odborníci se domnívají, že regulace emisí mohla ovlivnit točivý moment a zrychlení vozů, takže jízda je méně zábavná. (Vskutku je známo, že někteří vlastníci automobilů deaktivují emisní kontroly svých vozů, aby zvýšili výkon, ačkoli je to v rozporu se zákonem.)

Jinými slovy, Volkswagen nebyl schopen vyrábět dieselová auta, která by měla ideální kombinaci výkonu, spotřeby paliva a nízkého znečištění. (Nebo to alespoň nemohla dělat se ziskem.) Společnost tedy „vyřešila“ tento kompromis tím, že obětovala čistotu a uvolnila kontroly znečištění. A dosáhlo toho pomocí softwaru určeného k oklamání regulátorů. Toto bylo divoce nelegální a Volkswagen byl chycen.

Skandál VW odhaluje problémy se současnými emisními testy

Není tak snadné testovat. (David McNew/Getty Images)

Volkswagen není první společností, která podvádí své emisní testy. Jak mě upozornil Frank O’Donnell z Clean Air Watch, EPA přistihla řadu výrobců nákladních vozidel, včetně Caterpillar a Volvo, v roce 1998, když dělali něco podobného – programovali svá dieselová nákladní vozidla tak, aby při laboratorních testech vypouštěla ​​méně znečišťujících látek než při cesta. (Náklaďáky by pomalu vypouštěly více a více NOx, jak jezdily na delší vzdálenosti konstantní rychlostí, což laboratoře nemohly zachytit.)

Část problému je v tom, že regulační orgány obvykle testují tato vozidla v laboratorních podmínkách, umisťují je na obří běžecké pásy a vyžadují, aby provedly řadu manévrů. Protože je tento proces předvídatelný, je snazší ho hrát. V kombinaci se skutečností, že automobilky vyvíjejí stále propracovanější software, který dokáže řídit a dolaďovat motory, existuje dostatek příležitostí k podvodům.

Evropské regulační orgány brzy začnou vyžadovat testování emisí na silnicích

Teoreticky mohou vlády najít způsoby, jak podvádění ztížit. Počínaje vozidly modelového roku 2017 začnou evropské regulační orgány vyžadovat, aby výrobci automobilů kromě laboratorních testů také testovali své osobní vozy na silnicích. Takový režim by Volkswagenu ztížil jeho malý kousek. Ale je také nepravděpodobné, že je to naposledy, kdy uvidíme automobilku přijít s ďábelsky chytrým způsobem, jak podvádět.

Mezitím skandál VW vyvolává další problém týkající se předpisů pro automobily, jak vysvětluje Alex Davies na Wired. Moderní automobily obsahují složité počítačové systémy a software. A právě teď je tento software chráněn zákonem Digital Millennium Copyright Act z roku 1998 – je nezákonné si se softwarem pohrávat. Zdánlivým důvodem je ztížit spotřebitelům manipulaci s kontrolami emisí. Ale tyhle ochrany také ztížit nezávislým výzkumníkům kontrolu tohoto kódu a identifikaci problémů. Někteří odborníci navrhli výjimky DMCA, aby výzkumníci mohli tyto motory testovat a hodnotit, ale automobilky a EPA se tomu zatím bránily. Pokud by tyto výjimky existovaly, pravděpodobně by podvod Volkswagenu byl zachycen dříve.

Volkswagen nyní čelí vážnému úderu

Americký skandál nebyl konec příběhu. V úterý Volkswagen oznámil, že asi 11 milionů vozů s čistým naftovým motorem prodaných po celém světě obsahuje tato „poražená zařízení“ – každé auto s dieselovým motorem Type EA 189. Většina těchto vozů je v Evropě. (Společnost tvrdí, že její nejnovější evropské vznětové motory nejsou ovlivněny a splňují předpisy EU týkající se znečištění.)

V tuto chvíli byl Volkswagen přistižen při činu a musí čelit následkům. Společnost přímo lhala o svých autech a vědomě se vyhýbala limitům znečištění. (Získání přesného odhadu škod na zdraví způsobených zvýšeným znečištěním, které to způsobilo, může být obtížné, protože by záleželo na tom, kde se auta nacházela, kolik smogu navíc skutečně vzniklo atd.)

V reakci na to se společnost zavázala, že zastaví prodej modelů Volkswagen a Audi z roku 2015 a 2016 vybavených čistými dieselovými motory TDI ve Spojených státech a pravděpodobně skončí stažením stávajících vozů, aby problém vyřešila.* Stále není jasné, kolik zákazníků bude skutečně chtít. k vyřešení problému, protože opět jakákoli záplata může snížit spotřebu plynu a/nebo výkon.

Mezitím by Volkswagen mohl čelit trestnímu stíhání – nemluvě o pokutách v miliardách dolarů. Zákon o čistém ovzduší umožňuje pokutu 37,500 18 USD za vozidlo, které nesplňuje požadavky. Pokud by Obamova administrativa skutečně chtěla snížit kladívko, mohlo by to celkem asi 12 miliard dolarů. (Abychom to uvedli do kontextu, společnost loni dosáhla celkového zisku asi XNUMX miliard dolarů.) Volkswagen je podle tržeb největší automobilkou na světě, ale není docela stejně ziskový jako konkurenti jako Toyota a snažil se prosadit na americkém trhu. Pro společnost to může být velký obchod.

Tato epizoda také vyvolává otázky o budoucnosti čistých dieselových vozidel. Čistá nafta se zdá být skutečně slibnou technologií – teoreticky by taková vozidla mohla mít vynikající kilometrový výkon a nižší emise. Celý tento skandál ale vyvolává vážné otázky o tom, jak dobře mohou automobilky v praxi dosáhnout obou cílů.

* Pro všechny dotčené majitele automobilů v USA se očekává, že budou staženy z oběhu: VW Beetle 2009L TDI 2015-2.0; 2009-2015 VW Golf 2.0L TDI; 2009-2015 VW Jetta 2.0L TDI; 2009-2015 Audi A3 2.0L TDI; a 2014-2015 VW Passat 2.0L TDI.

Další čtení:

• Tento tick-tak od společnosti Bloomberg od Dany Hull a Jeffa Plungise o tom, jak byl podvod VW odhalen, stojí za váš čas. Stejně tak tento článek Briana Funga a Andrey Petersonové o tom, jak podvodný software Volkswagenu skutečně fungoval.
• Zde je dřívější studie Mezinárodní rady pro čistou dopravu, která srovnává emisní testy s výkonem v reálném světě pro řadu čistých dieselových vozů v Evropě. Mnoho modelů mělo mnohem vyšší emise výfukových plynů za realistických jízdních podmínek.
• V roce 2001 se Národní rada pro výzkum podrobně zabývala některými způsoby, jakými lze hrát programy testování emisí vozidel v USA. Pro ty, kteří chtějí proniknout hluboko do plevele.

Ve Vox věříme, že jasnost je síla a že moc by neměla být dostupná pouze těm, kteří si mohou dovolit zaplatit. Proto necháváme naši práci zdarma. Miliony lidí se spoléhají na jasnou a vysoce kvalitní žurnalistiku společnosti Vox, aby pochopily síly, které formují dnešní svět. Podpořte naši misi a pomozte udržet Vox zdarma pro všechny tím, že dnes Vox finančně přispějete.