Ford Explorer je nejprodávanějším SUV střední třídy v zemi, na silnicích jezdí kolem jednoho milionu. Ale stovky zákazníků tvrdí, že jim z vozidel může být špatně. Stovky lidí, kteří vlastní Explorers, to popisují jako zápach síry nebo zkažených vajec, který se do auta dostává během jízdy, uvádí korespondent CBS News Kris Van Cleave. Je to výfuk ze zadní části vozidla a obávají se, že by mohl být toxický. Jeden policista, se kterým jsme mluvili, řekl, že ho to málem zabilo. Video z Dash cam ukazuje okamžik, kdy se život policisty z Newport Beach Briana McDowella změnil. Reagoval na jiné než tísňové volání, když za volantem svého policejního křižníku Ford Explorer z roku 2014 omdlel a narazil do stromu.
McDowell má jizvy po vykloubeném rameni, zlomenině očního důlku a traumatickém poranění mozku, ale na nehodu si nepamatuje.
“Právě jsem šel ven. Jen tak,“ řekl.
Záznamy ukazují, že McDowell neměl ve svém systému žádné drogy ani alkohol. “Měl jsem jen ten pocit nevolnosti a pocit, že mě bolí hlava,” řekl McDowell. Ale po měsících testů lékaři nenašli žádný lékařský důvod, proč omdlel. Pak se dozvěděl, že si stovky řidičů stěžovaly na výfuk, který obsahuje oxid uhelnatý, unikající do kabiny Fordu Explorer, pravděpodobně skrz neutěsněné švy v zadní části SUV.
Na základě stížností zákazníků a vlastních dokumentů Ford se zdá, že k problému dochází při zrychlování s aktivní klimatizací a v cirkulačním režimu. McDowell řekl, že věří, že se mu z auta udělalo špatně a vedlo k tomu, že omdlel.
Po dvou letech sledování stížností týkajících se tohoto problému Národní úřad pro bezpečnost silničního provozu (NHTSA) v červenci konečně zahájil vyšetřování a uvedl 154 stížností zákazníků na výfuky u modelů Ford Explorers v letech 2011 až 2015. Ale CBS News zjistila, že to vzrostlo na více než 450 stížností, některé se týkaly modelů z roku 2016 a 2017, které nejsou součástí vyšetřování NHTSA. I když NHTSA odmítá komentovat dále, tvrdí, že nedošlo k žádným vážným zraněním – což McDowellův právník Brian Chase zpochybňuje.
“Když jsem viděl, že řekli, že nedošlo k žádnému zranění, okamžitě jsme zavolali NHTSA,” řekl Chase. “Dal jsem jim všechny informace, které jsme měli v soudním sporu.”
Vojenský veterinář ve výslužbě Ron Booth nás vzal na projížďku ve svém Průzkumníkovi z roku 2015, který byl pětkrát v opravě tohoto problému, naposledy v listopadu. Řekl, že se „hodně“ obává toho, co dýchá.
Pár minut po cestě: „Teď to cítíte. Právě teď určitě cítíte zápach výfuku a my to vnímáme pořád,“ řekl Booth. Ford je o problému znám minimálně od roku 2012, kdy společnost vydala svůj první ze tří bulletinů o opravách pro prodejce, jejichž cílem bylo problém vyřešit.
“Ford se to pokusil napravit, ale nedaří se,” řekl Booth. Ve výpovědi z roku 2015 zástupce společnosti uznal, že se zdá, že jde o „problém s designem“. To zůstává nevyřešeno – nebo jak řekl, „pracujeme na tom“.
Automobilka přestala informovat zákazníky, ale řekla CBS News: „V ojedinělých případech se vyskytly případy, kdy zákazníci zaznamenali zápach výfuku u Explorerů,“ dodal, že problém „nepředstavuje žádné bezpečnostní riziko“. Booth si nemůže dovolit nové auto, takže jede dál s detektorem oxidu uhelnatého. Policie v Newport Beach nám také řekla, že zavedla nová „bezpečnostní opatření“ ve vozidlech po nehodě McDowell. “Jen jako preventivní opatření byly ve všech hlídkových vozidlech instalovány detektory oxidu uhelnatého. některé z těchto detektorů se vypnuly,” řekl McDowell. McDowell podal na Forda žalobu kvůli jeho zranění. Jeho to není jediný případ související s výfukem. V srpnu Ford souhlasil s urovnáním hromadné žaloby podané na Floridě. Výše vyrovnání není známa a bude definitivně stanovena až v květnu. Další hromadná žaloba podaná v New Jersey stále probíhá. Ford všechna obvinění v tomto případě popřel.
