ZADNÍ v roce 2020 společnost Sony na výstavě spotřební elektroniky představila koncepční vůz, o kterém se předpokládalo, že je určen pouze k předvedení nejnovějších technologií. Nic nenasvědčovalo tomu, že by společnost chtěla začít vyrábět také auta a po akci nebylo nic víc slyšet. Ale během 12 měsíců do příští show – a je třeba si uvědomit, že svět procházel pandemií COVID-19 – měla Sony skutečně běžící prototyp a na CES 2021 ukázala krátké video vozu – známého jako Vision- S – testováno na veřejných komunikacích a na testovací dráze v Rakousku.
Na veletrhu CES 2022 společnost Sony odhalila prototyp SUV jako druhý model a bylo jasné, že společnost, která je známější svými elektronickými zařízeními, se přesouvá do oblasti mobility. Hledala však partnera s automobilovými zkušenostmi a tím partnerem byla Honda. Společnosti oznámily společný podnik s názvem Sony Honda Mobility Inc (SHM), který se bude „zapojovat do společného vývoje a prodeje elektrických vozidel s vysokou přidanou hodnotou (BEV) a komercializovat je ve spojení s poskytováním služeb mobility“.
„SHM se snaží stát se společností Mobility Tech Company, která bude usilovat o inovace v oblasti mobility spojením špičkových technologií a vášně spolu s lidmi, kteří jsou průkopníky budoucnosti svou kreativitou, založenou na našem firemním záměru „Posouvat lidi prostřednictvím snahy o inovace s rozmanitými Inspirace’,“ řekl Yasuhide Mizuno, generální ředitel společnosti Sony Honda Mobility (mimochodem, pan Mizuno byl před 12 lety bývalým výkonným ředitelem/CEO společnosti Honda Malaysia).
První dodávky v roce 2026
Obě společnosti evidentně pracovaly rychle a na CES 2023 tento týden byl představen prototyp vozu, který půjde do prodeje. Má jméno Afeela, což je značka, která představuje „pocit“. Online předobjednávky budou přijímány od poloviny roku 2025 a první dodávky začnou začátkem roku 2026 v Severní Americe, kde se budou vozy vyrábět.
Zvýšená autonomie si vyžádá rozsáhlé využití senzorů a uvnitř i vně vozu bude neméně 45 kamer, senzorů atd. Kamera v kabině a senzor ToF (Time of Flight) budou monitorovat řidičovu jízdu a jízdní podmínky jako jeden ze způsobů, jak předejít nepředvídaným nehodám. V případě, že by bylo pozorováno, že se řidič chová nezvykle nebo podřimuje, systém vozu jej může bezpečně zastavit.
Sedan odpovídající velikosti
Design se zdá být nový, spíše než založený na Vision-S, a má podobu elegantního 4dveřového sedanu s výrazným aerodynamickým zúžením vpředu a vzadu. Má téměř podobnou celkovou velikost jako Honda Accord, ale má delší rozvor o 3 metry.
Media Bar umožňuje vozu komunikovat s vnějším světem a „vyjadřovat se“ sdílením různých typů informací s lidmi kolem něj. Když se například baterie dobíjí, zobrazí se zpráva indikující tuto aktivitu.
Futuristické prostředí
Jak by se dalo očekávat, interiér má futuristickou atmosféru, i když není známo, jak moc je koncepční a jak moc se dostane do sériového modelu. V zobrazeném prototypu je interiér co nejjednodušší a minimalizuje rušivé ornamenty a barvy. Návrháři se snažili poskytnout „zážitek zaměřený na lidi“, který má funkčnost.
Epické hry pro zábavu
Kromě Qualcommu bude mít SHM také Epic Games jako partnera poskytujícího služby mobility a zábavu s Unreal Engine Epic Games bude poskytovat zábavu a obsah, který bude možné zobrazovat na obrazovkách vpředu i vzadu s prostorovým zvukem pro pohlcující zážitek během cesty. Personalizace bude tak pokročilá, že akustika bude upravena tak, aby vyhovovala různým velikostem cestujících, jak to detekují senzory v kabině.
Podrobnosti o elektrickém pohonném ústrojí nebyly poskytnuty, i když lze očekávat, že za tuto oblast bude zodpovědná Honda, protože má v této oblasti mnoho zkušeností. K dispozici bude pohon všech kol a na rozdíl od jiných elektromobilů, které mají přímočarou platformu, Afeela bude mít zavěšení složený z dvojitých příčných ramen vpředu a víceprvkového uspořádání vzadu.
Digitální šasi Qualcomm Snapdragon
Qualcomm Technologies se podílela na prototypu Vision-S a je také zapojena do tohoto modelu se svým Snapdragon Digital Chassis SoC pro hlavní funkce, jako je AD/ADAS (autonomní řízení/pokročilé systémy podpory řidiče), HMI/IVI (rozhraní člověk-stroj/ In-Vehicle Infotainment) a telematika.
Pravděpodobně budou nabízeny funkce automatizovaného řízení úrovně 3, které řidiči umožní sundat ruce z volantu a nechat auto jet samo. Tyto funkce však lze aktivovat pouze za určitých podmínek. SHM bude také pracovat na vývoji funkcí podpory řízení úrovně 2+ v širších jízdních podmínkách, například v městských oblastech, kde lze snížit jízdní zatížení.
