Po celá desetiletí byl Thunderbird základem v sestavě Fordu. Celkově vzato, vozidlo vydrželo 11 generací, než skončilo v roce 2005.
S historií stejně dlouhou jako Thunderbird se mezi modelovými roky určitě najdou hity a neúspěchy. Thunderbird z poloviny 1950. let je v podstatě americkým dílem historie automobilového designu a je uznáván po celém světě jako příklad dobrého designu.
V době, kdy začala sedmdesátá léta, byl design Thunderbirdu trochu zastaralý. Pryč byly ploutve a kilometry chromu. Tato umělecká díla byla nahrazena rovnými, krabicovitými auty s kapotami dostatečně dlouhými, aby přistály s vrtulníkem. Špatné designové volby nebyly pro Thunderbird v 1970. letech jedinečné. Byla to tristní doba pro americká auta obecně. Ale transformace Thunderbirdu je pravděpodobně nejkřiklavější.
Thunderbird skončil výrobu poprvé v roce 1997. V té době vypadal Thunderbird 10. generace hodně jako zmačkaná dvoudveřová Crown Victoria. Sotva vzrušující, přinejmenším.
Na začátku nového tisíciletí se však Ford rozhodl vzkřísit štítek Thunderbird. Tento Thunderbird by byl poslední generací.
Pomalá smrt
Thunderbird 11. a poslední generace měl design inspirovaný retro. V závislosti na tom, s kým mluvíte, byl design buď zábavným zpětným voláním ke klasickému designu Fordu, nebo křiklavou obludností. Přední maska měla chromovanou grimasu, která vypadala jako Thunderbirds z 50. let, pokud jste stáli opravdu daleko.
Toto je stejná éra designu automobilů, která zrodila PT Cruiser. V automobilovém průmyslu se v té době zjevně dělo něco zlomyslného.
Mechanicky byla tato éra místem, kde byl Thunderbird opravdu zvláštní. Sdílel platformu se sedanem Jaguar S-Type a Ford měl do Thunderbirdu několik dobrých motorů: 5.0 l z Mustangu, což je legendární motor, a 4.6 l Modular, který je spolehlivý a kompetentní. Místo toho ale Ford strčil pod kapotu Jaguar V8. Motor nebyl troškař, produkoval 280 koňských sil na Edmundse. Nebylo to hrozné auto, ale smutný interiér v kombinaci s rozdělujícím stylem znamenal, že nejlepší dny Thunderbirdu byly za ním.
Podle Hagertyho prodeje klesly v roce 2003 a prodejnu opustilo méně než 15,000 2005 Thunderbirdů. Jeho poslední modelový rok byl XNUMX.
Dalo by se tvrdit, že 11. generace přímo zabila Thunderbird. Ale historie nám říká, že smrt auta se odehrála pomalu po desetiletí a několik generací.
Důvod, proč Ford ukončil výrobu Thunderbirdu
Thunderbird byl přinejmenším podivné auto a nepodobalo se žádnému jinému autu na trhu v té době, natož Fordu.
Bizarní styl Thunderbirdu v té době úplně nezaujal zbytek Fordovy sestavy. Přemýšlejte o tom, jak nepříjemné by bylo v roce 2002 vejít do dealerství Ford a vidět Thunderbird sedět vedle exponenciálně usedlejšího Exploreru nebo F-150. Ve srovnání s poněkud neinspirovaným Mustangem té doby vypadá Thunderbird přímo šíleně.
Thunderbird vypadal méně jako nedělní řidič z 1950. let, kterého se snažil vyvolat, a spíše jako pastelově zbarvený žralok, který nosí rovnátka. Recenze v roce 2002 skutečně chválily vzhled vozu. Někteří to viděli jako odvážný design od automobilky, která byla ochotna udělat něco jiného v době, kdy to nebylo běžné.
Ačkoli to není tak legendárně katastrofální jako Pontiac Aztek nebo výše zmíněný PT Cruiser, retro-futuristický design Thunderbirdu po asi 20 letech zpětného pohledu zanechává mnoho přání.
Retro nedělní řidič
Pokud jde o jízdní vlastnosti, Thunderbird nemohl úplně přijít na to, co to je. Na jedné straně to mělo být pokračování luxusních kupé z doby před 60-70 lety; na druhé straně byl postaven na platformě určené pro sportovní sedany.
Recenzenti byli zmateni. V8 od Jaguaru poskytl T-birdu spoustu výkonu, ale brzdila ho jeho neuvěřitelná hmotnost přes 3,800 liber. To je o více než 500 liber více než u páté generace Corvette z počátku 2000. Výsledek byl matoucí při řízení, i když stojí za zmínku, že většina tehdejších publikací si tento zážitek užívala a chválila hladký přenos výkonu a pohodlnou jízdu.
Dnes Thunderbirds 11. generace dosahují v aukci mezi 20,000 30,000 a 35,000 1950 dolary. Modely pro jednoho vlastníka s nízkými mílemi mohou na aukčních webech, jako je Bring a Trailer, dosáhnout až XNUMX XNUMX USD. Tím se hodnota vyrovná Thunderbirdům z XNUMX. let.
Přestože vypadá spíše jako ryba než Thunderbird, od doby, kdy před lety opustilo dealerství Ford, nebylo žádné jiné auto jako poslední Thunderbird. V roce 2022, kdy se výrobci automobilů zaměřují na budoucnost těžkých SUV, možná nějakou dobu nic takového nebude.
Ilustrace v tomto příběhu nesouvisejí s Fordem a nejsou jím schváleny.
Ochranné známky a patenty vozidel nejsou žádnou novinkou, protože výrobci často předkládají mnoho z nich ročně, což pomáhá chránit duševní vlastnictví, jako jsou štítky s historickými jmenovkami, nové technologie a design, před jinými výrobci automobilů, kteří chtějí získat záludnou převahu.
Ford to udělal již v roce 2021 a podal hlavní ochrannou známku, aby štítek Thunderbirdu neunikl ze spárů Dearbornu. Šířily se pověsti, že Ford přivádí zpět ikonu jako konkurenta Corvetty; byla to však pouze domněnka, která byla od té doby zrušena.
Přesto zůstávají otázky. Co kdyby Ford přivezl zpět ikonický „osobní luxusní vůz“, který byl v průběhu let nabízen jako kabriolet, kupé a dokonce i čtyřdveřové kupé? Jak by to mohlo vypadat? Zvědavý? Pojďme to názorně prozkoumat dále.
Pokračujte posunutím reklamy
Inspirováno retro, budoucí vzhled
Při zvažování směru designu této studie se tento spisovatel ponořil zpět do minulosti Thunderbirdu, aby získal estetickou inspiraci. Na rozdíl od mnoha nových designů vozidel jde toto cestou zachování jednoduchosti. Vyznačuje se ladným plechem bez tvrdých záhybů a přepracovaných detailů.
Nadšenci Thunderbirdu si všimnou, že tenké DRL napodobují obrysy světlometů vozů generace 80. let a boční profil má nový pohled na klasické průzorové sloupky. Jako přikývnutí minulosti jsou hlavní světlomety vyskakovací prvky se senzory, které je zasouvají v případě srážky s chodcem.
Zadní část vozu byla prodloužena, aby vyzařovala eleganci, s dlouhým, zužujícím se víkem kufru. Ve skutečnosti je rozhodnutí zveličovat zadní plech inspirováno stroji navrženými Derekem Meddingsem, které kdysi vystupovaly v klasickém televizním pořadu s podobným názvem.
Velké turné
Ford Thunderbird v průběhu let, od roku 1955 do roku 2005 (fotografie Ford)
Namísto toho, aby se tato designová studie vydala po velmi pověstné trase Corvette, zaměřuje se spíše na prémiový zážitek z jízdy na velkolepých cestách než na závodní denní zbraň se středním motorem.
Stejně jako u exteriéru je i v kabině kladen velký důraz na jednoduchost designu s horizontálními ozdobnými vložkami a uživatelsky přívětivými ovládacími prvky. Velká, zakřivená OLED obrazovka by plnila úkoly digitálního přístrojového panelu a infotainmentu s vestavěnými hlasovými asistenty na bázi AI a zrcadlením bezdrátového telefonu.
Head-up displej s rozšířenou realitou by promítal informace přes celou šířku čelního skla, z čehož by měl prospěch řidič i spolujezdec. Ford BlueCruise by se staral o poloautonomní řízení úrovně 3.
Velký výkon
Co se týče výkonu, kupé by se vyhnulo éře ICE a přijalo plnou elektrifikaci na zcela nové platformě. V ideálním případě by měl u základních variant jeden motor zadní nápravy, zatímco možnosti se dvěma motory by vyhovovaly těm, kteří chtějí bezpečnost a výkon za každého počasí.
Pokračujte posunutím reklamy
Výkony by odpovídaly nebo předčily současný Mustang S650, přičemž výkonové verze Thunderbirdu překročily hranici 600 koní. Polovodičové baterie nové generace, které jsou výsledkem investice modrého oválu do Solid Power, by umožnily delší dojezdy, snížení rizika požáru a rychlejší stejnosměrné nabíjení na menší ploše. Přijala by také standard nabíjení Tesly jako součást dohody obou automobilek, aby majitelé Fordu mohli využívat nabíjecí infrastrukturu amerického výrobce EV.
Elektrifikovaní rivalové
