Pokud jste ten typ řidiče, který má občas problém najít brzdy ve svém autě, měli byste řídit Audi. Minulý měsíc při nárazových testech Audi 35 s airbagem v rychlosti 100 mil za hodinu utrpěla figurína na sedadle řidiče nejnižší nárazovou sílu, jakou kdy Národní úřad pro bezpečnost silničního provozu a bezpečnosti NHTSA v tomto druhu testu zaznamenal.
A přesto podle Center for Auto Safety – samozvané veřejné zájmové organizace, která prodává svůj výzkum právníkům žalobců – byl předchůdce Audi 100, Audi 5000, stejně smrtící, jako je Audi 100 bezpečné. Vykazoval „náhlé zrychlení“, fatální sklon ke vzletu v plné rychlosti, i když vyděšený řidič sešlápl brzdový pedál k podlaze.
„60 minut“ CBS přineslo zničující odhalení Audi 5000. Zákazníci Audi utekli. Právníci inkasovali. Americká veřejnost byla opět zachráněna před nebezpečími, které se pokazily technologií. Na závěr zbývá jen jedna málo povšimnutá poznámka pod čarou: S autem nic nebylo.
Příběh Audi je nyní až žalostně známý. K nehodám typu „náhlé zrychlení“ došlo, když byla převodovka vyřazena z polohy „parkování“. Řidič vždy trval na tom, že stojí na brzdě, ale po nárazu brzdy vždy fungovaly perfektně. Neúměrný počet nehod se týkal nových řidičů ve vozidle. Když bylo nainstalováno řazení odolné proti idiotům, aby řidič nemohl vyřadit z parku, pokud měl nohu na plynovém pedálu, zprávy o náhlém zrychlení prudce klesly.
Ale příběh o tom, že auta zrychlují, když řidič šlápne na plyn, nezvýší televizní hodnocení ani verdikty poroty. A chyba řidiče je pochopitelně těžko akceptovatelná pro matku, jejíž zbloudilá noha zabila jejího šestiletého syna. Takže s pomocí takových matek CAS a CBS spojily dohromady tkáň dohadů, narážek a pomluv. Na vině byl tempomat auta. Nebo možná elektronická nečinnost. Nebo možná převodovka.
„60 minut“ v jedné z nejhanebnějších hodin žurnalistiky poskytlo v listopadu 1986 vysílat samozvanému odborníkovi, který vyvrtal díru do převodovky Audi a napumpoval vzduch pod vysokým tlakem. Diváci neviděli vrtačku ani čerpadlo – jen zfalšované auto odstřelující jako raketa.
Nežádoucí věda tohoto druhu postupuje rychle. Skutečná věda potřebuje čas, aby dohnala tento druh intelektuálního švába a rozdrtila ho. Vládní agentury v Japonsku a Kanadě, stejně jako v USA, provedly pečlivé studie. Kanaďané, kteří jsou v takových věcech otevřenější, tomu říkali „chyba řidiče“. V Americe, kde nemůžeme vinit nikoho, jehož jméno nekončí na Inc., se tomu říkalo „špatné použití pedálu“. A není překvapením, že to nepáchají jen řidiči Audi.
Takže z dlouhodobého hlediska pravda vyjde najevo. Z krátkodobého hlediska se právníci vrhli na věc. Většina brzy poznala, že nemohou prokázat žádnou závadu na motoru nebo převodovce Audi. Ale náš dnešní systém odpovědnosti je mistrem návnady a přepínače – přepínač byl „špatně navržený pedál“.
Není pochyb o tom, že původní Audi stejně jako ostatní evropské vozy umístilo brzdový a plynový pedál o něco blíže k sobě, než je v mnoha amerických provedeních obvyklé. To umožňuje dobrému řidiči pohybovat se rychleji mezi pedály v případě vysoké rychlosti. Možná to také usnadňuje špatnému řidiči zamíchat pedály. Nikdo, včetně NHTSA, si není zcela jistý, zda celkově bylo umístění pedálů starého Audi o něco lepší nebo o něco horší. Konec případu? Stěží. Vzhledem k tomu, že Audi bylo šokováno a zranitelné dřívějšími tvrzeními o junkengineeringu, nastěhovali se právníci pro umístění pedálů.
V příběhu „60 minut“ hrála matka, která přejela svého šestiletého syna. Do éteru trvala na tom, že celou dobu měla nohu na brzdě. Když v červnu 48 přišla k soudu v Akronu ve státě Ohio její nárok ve výši 1988 milionů dolarů, vyšetřující policista a svědci na místě vypověděli, že po nehodě rozrušená matka přiznala, že jí sklouzla noha z brzdy. Porota na autě neshledala žádnou závadu.
Soudní soudci v New Jersey a New Yorku zrušili verdikty badpedaldesign proti Audi. Loni v červenci vydal federální soud v Pensylvánii zkrácený rozsudek pro Audi. A to by měl být konec právních problémů Audi.
Až na to, že nebylo. Odvolací soud obnovil verdikt v New Jersey: čeká se na odvolání. Případ v New Yorku byl vyřešen před obnovením procesu. Kalifornská porota vrátila verdikt proti Audi ve výši 3.5 milionu dolarů za teorii umístění pedálů poté, co právníci žalobce upustili od tvrzení o náhlém zrychlení. Čeká se na další odvolání. Dnes se Audi údajně brání ve více než 140 různých žalobách a škody přesahují 5 miliard dolarů. Ne že by agregovaná tvrzení měla sebemenší souvislost s realitou, samozřejmě. V jednom okamžiku podal jediný dementní žalobce v New Yorku identické nároky ve výši 5 miliard dolarů u federálních i státních soudů; oba byli od té doby vyhozeni.
Co říkáte na bezpečnostní zprávu vlády USA? V červenci 1989, krátce po zveřejnění zprávy, Audi zveřejnilo nadějnou reklamu s názvem „Případ uzavřen“. „Případ není uzavřen,“ odpověděl Robert Lisco, právní zástupce chicagských žalobců. “Ti chlapi musí něco kouřit.” «60 Minutes» nikdy ani neuznalo konečná zjištění USA, s nechutí zaznamenalo identické závěry dřívější studie s modrou stužkou a poté přistoupilo k opětovnému vysílání pobuřujících videí z dřívějšího segmentu. CAS odsoudil vládní studii a vesele nastartoval další náhlý akcelerační nátěr, tento proti Cadillacu. Právníci „Audi Victims Network“ bezostyšně prohlásili, že zpráva posílila případy jejich klientů.
Mohou mít pravdu. Největší žaloba, která nyní probíhá proti Audi, je skupinová žaloba v Illinois, která údajně zastupuje asi 300,000 5000 majitelů Audi XNUMX. Poplatek? Že kvůli náhlé kontroverzi o zrychlení ztratily vozy Audi hodnotu při dalším prodeji.
Ano, náhlé zrychlení je skutečné. Výkonný motor naskočí bez varování a důvodu. Propadá respektovaný podnik, ničí živobytí stovkám nevinných dealerů a znehodnocuje majetek statisíců zmatených majitelů aut. Neočekávaný zisk jde k těm, kteří ničí a poté úspěšně obviňují ostatní z trosek. Proboha, kde jsou brzdy?
Máte zájem podpořit výzkum veřejného zájmu a žurnalistiku Manhattan Institute? Jako nezisková organizace 501(c)(3) jsou dary na podporu MI a práce jejích vědců plně odečitatelné z daní, jak stanoví zákon (EIN #13-2912529).
