Dokonce i Beach Boys zplešatěl a zešedivěl, možná se to muselo stát: Ford Motor Company dnes oznámila, že letos ukončí výrobu svého legendárního Thunderbirdu po 43 letech výroby vozu, který si našel milované místo v americké kulturní historii. .
Thunderbird, představený v poválečném období slávy Detroitu, si získal náklonnost generací Američanů pro svou vedlejší roli během let jejich mladé lásky a dobrodružství.
Když Beach Boys broukali o dobrých časech, byl jejich vybraným symbolem Thunderbird. „Bude se bavit, bavit se, bavit se, dokud si její tatínek neodnese T-Bird,“ zpívali a Amerika se zamilovala do Thunderbirda, jak se zdálo, že zachycuje melodii doby.
I když Ford oznámil, že přestane vyrábět Thunderbird, dlouholetým fanouškům vkládal naději, že by mohl za pár let vzkřísit model jako malý dvoumístný vůz. Ale návrat T-Bird byl prezentován jako kdyby, ne kdy. Prozatím mohli oddaní Thunderbirdu jen truchlit.
Ford tento krok oznámil jako součást širšího plánu na snížení nákladů a v tomto procesu až na 2,500 XNUMX pracovních míst.
Společnost dnes také uvedla, že koncem tohoto roku ukončí výrobu tří pomalu se prodávaných sourozenců Thunderbirdu – dodávku Aerostar, Probe a Mercury Cougar, sama o sobě legenda mnoha baby boomů.
Thunderbird pochází z počátku 1950. let 1953. století, kdy skupina inženýrů Fordu navrhla plány na nový výkonný roadster, aby je vedení Fordu, které se více zajímalo o rodinné vozy, odradilo od jeho výroby. Ale tento postoj mezi vrcholovými manažery se úplně změnil, když General Motors v lednu 1954 vystavil první Chevrolet Corvette v hotelu Waldorf-Astoria v New Yorku. Ford, který se pohyboval rychlostí, která by dnes byla neobvyklá a tehdy mimořádná, mohl v září XNUMX začít prodávat dvoumístné Thunderbirdy.
Thunderbird měl také jednu vlastnost, kterou Corvette neměla: Byl to první sériově vyráběný americký kabriolet nabízený se dvěma střechami, řekl Eugene M. Nelson, inženýr Fordu, který je pokladníkem detroitské pobočky American Road Thunderbird Club. Mladý pár na letním rande pod bezmračnou oblohou by mohl odnímatelnou pevnou střechu nechat v garáži. Kdyby se náhle strhla bouře, pár by pak mohl vytáhnout skládací skládací střechu.
Přes všechen svůj půvab se dvoumístný Thunderbird z autosalonů nejprve pomalu stěhoval, s pouhými 14,190 1958 prodanými vozy v prvním roce. Ford reagoval v roce 91,000 instalací zadního sedadla. Prodeje se v roce 1960 vyšplhaly na 322,517 1977 a dosáhly vrcholu 80,000 XNUMX v roce XNUMX. Do loňského roku se prodeje Thunderbirdu snížily na pouhých XNUMX XNUMX.
Ale klasičtí Thunderbirds žijí dál. Pan Nelson řekl, že právě před dvěma lety řídil jeden ze svých dvou Thunderbirdů z roku 1957 za slunečné soboty, když se objevily mraky a najednou začalo pršet. “Měl jsem svrchní část, ale měl jsem svrchní svršek,” vzpomínal pan Nelson. “Takže žádný problém, nasadil jsem stahovací střechu a jeli jsme.”
Zatímco v tiskové zprávě vydané společností bylo uvedeno: „Tenkový štítek Thunderbirdu se v budoucnu vrátí v jiné podobě,“ řekl výkonný ředitel Fordu, že si není tak jistý, že bude vzkříšen. „Pokud to přivedeme zpět, bude to muset dávat dobrý obchodní smysl,“ řekl Jacques A. Nasser, prezident divize Ford’s Automotive Operations.
“Neučinili jsme rozhodnutí,” řekl pan Nasser, ale za několik let by mohl Ford prodat menší, sportovní auto nesoucí jméno Thunderbird, které připomíná kořeny T-Bird. „Bylo by to velmi omezené množství výroby,“ řekl pan Nasser.
T-Bird přišel na scénu v době, která se zdála být rozsáhlejší, kdy bylo snižování stavu cizí národnímu slovníku a mocnému automobilovému průmyslu Spojených států.
V těchto dnech se všechna stará jména Detroitu – a prostorná auta s měkkým jezděním – potýkají s problémy. Buick, Mercury, Oldsmobile a dokonce i mocný Cadillac roky sledovaly, jak jejich prodeje zpomalují, protože mladší kupci se vyhýbají benzinovým silničním bárkům, které řídili jejich rodiče – naposledy ve prospěch obrovských, plynem hltivých sportovních užitkových vozů a minivanů. . Zdá se, že ani tak velké jméno, jako je Thunderbird, není dostatečné záchranné lano.
„Ve skutečnosti jsme svědky pokračujícího trendu více produktů podobných nákladním vozům,“ řekl pan Nasser. Ukončení prodeje Thunderbirdu a dalších modelů »skutečně reaguje na měnící se vkus spotřebitelů.»
Ukončení výroby Thunderbirdu a Cougar uzavře část továrny Ford v Lorainu v Ohiu, což bude stát asi 1,800 pracovních míst. Vzhledem k tomu, že 20 dalších továren po celé zemi vyrábí díly pro vozidla, jejichž výroba byla ukončena, tyto přesuny by mohly vést k dalším 700 propouštěním.
Počáteční reakcí Wall Street bylo jásat, ne truchlit, předcházení Thunderbirdu a dalších modelů. Akcie Fordu včera při obchodování vzrostly o 12.5 centu na 32.25 USD.
„Je to povzbudivý vývoj,“ řekl David M. Garrity, automobilový analytik společnosti Smith Barney. “Důvod, proč to dělají, je ten, že se tyto produkty neprodaly.”
Ford si pravděpodobně zaúčtuje proti výdělkům ve druhém čtvrtletí až 150 milionů dolarů, aby zaplatil za dnes oznámené kroky, řekl pan Nasser. Pracovníci, kteří budou propuštěni, budou dostávat dlouhodobou mzdu a výhody podle svých odborových smluv. Prvních 36 týdnů nezaměstnanosti budou pracovníci dostávat podporu v nezaměstnanosti a další platby ve výši asi 95 procent jejich mzdy. Poté dostanou 100 procent mzdy a dostanou se do služby, kde jim budou přiděleny veřejně prospěšné práce nebo pracovní školení. Když se otevřou další továrny Fordu po celé zemi, zaměstnanci z Ohia by byli vysoko na seznamu, aby získali tato místa.
Z modelů, které se přestávají vyrábět, se v Ohiu vyrábí pouze Thunderbird a Cougar, což povede k propouštění. Probe, sportovní vůz, se vyrábí v továrně ve Flat Rock, Michigan, kterou Ford a Mazda Motor Corporation provozují společně, a dělníci, kteří postavili Probe, místo toho postaví další Mazdy. Aerostar se vyrábí ve stejné továrně v St. Louis, kde se vyrábí populární Ford Explorer, a pracovníci tam přejdou od stavby dodávek k montáži sportovních užitkových vozů.
Verze tohoto článku se objevuje v tištěné verzi na , oddíl D , strana 1 národního vydání s titulkem: Po 43 zábavných letech, Ford bere T-Bird pryč. Objednávka dotisků | Dnešní noviny | předplatit
Po celá desetiletí byl Thunderbird základem v sestavě Fordu. Celkově vzato, vozidlo vydrželo 11 generací, než skončilo v roce 2005.
S historií stejně dlouhou jako Thunderbird se mezi modelovými roky určitě najdou hity a neúspěchy. Thunderbird z poloviny 1950. let je v podstatě americkým dílem historie automobilového designu a je uznáván po celém světě jako příklad dobrého designu.
V době, kdy začala sedmdesátá léta, byl design Thunderbirdu trochu zastaralý. Pryč byly ploutve a kilometry chromu. Tato umělecká díla byla nahrazena rovnými, krabicovitými auty s kapotami dostatečně dlouhými, aby přistály s vrtulníkem. Špatné designové volby nebyly pro Thunderbird v 1970. letech jedinečné. Byla to tristní doba pro americká auta obecně. Ale transformace Thunderbirdu je pravděpodobně nejkřiklavější.
Thunderbird skončil výrobu poprvé v roce 1997. V té době vypadal Thunderbird 10. generace hodně jako zmačkaná dvoudveřová Crown Victoria. Sotva vzrušující, přinejmenším.
Na začátku nového tisíciletí se však Ford rozhodl vzkřísit štítek Thunderbird. Tento Thunderbird by byl poslední generací.
Pomalá smrt
Thunderbird 11. a poslední generace měl design inspirovaný retro. V závislosti na tom, s kým mluvíte, byl design buď zábavným zpětným voláním ke klasickému designu Fordu, nebo křiklavou obludností. Přední maska měla chromovanou grimasu, která vypadala jako Thunderbirds z 50. let, pokud jste stáli opravdu daleko.
Toto je stejná éra designu automobilů, která zrodila PT Cruiser. V automobilovém průmyslu se v té době zjevně dělo něco zlomyslného.
Mechanicky byla tato éra místem, kde byl Thunderbird opravdu zvláštní. Sdílel platformu se sedanem Jaguar S-Type a Ford měl do Thunderbirdu několik dobrých motorů: 5.0 l z Mustangu, což je legendární motor, a 4.6 l Modular, který je spolehlivý a kompetentní. Místo toho ale Ford strčil pod kapotu Jaguar V8. Motor nebyl troškař, produkoval 280 koňských sil na Edmundse. Nebylo to hrozné auto, ale smutný interiér v kombinaci s rozdělujícím stylem znamenal, že nejlepší dny Thunderbirdu byly za ním.
Podle Hagertyho prodeje klesly v roce 2003 a prodejnu opustilo méně než 15,000 2005 Thunderbirdů. Jeho poslední modelový rok byl XNUMX.
Dalo by se tvrdit, že 11. generace přímo zabila Thunderbird. Ale historie nám říká, že smrt auta se odehrála pomalu po desetiletí a několik generací.
Důvod, proč Ford ukončil výrobu Thunderbirdu
Thunderbird byl přinejmenším podivné auto a nepodobalo se žádnému jinému autu na trhu v té době, natož Fordu.
Bizarní styl Thunderbirdu v té době úplně nezaujal zbytek Fordovy sestavy. Přemýšlejte o tom, jak nepříjemné by bylo v roce 2002 vejít do dealerství Ford a vidět Thunderbird sedět vedle exponenciálně usedlejšího Exploreru nebo F-150. Ve srovnání s poněkud neinspirovaným Mustangem té doby vypadá Thunderbird přímo šíleně.
Thunderbird vypadal méně jako nedělní řidič z 1950. let, kterého se snažil vyvolat, a spíše jako pastelově zbarvený žralok, který nosí rovnátka. Recenze v roce 2002 skutečně chválily vzhled vozu. Někteří to viděli jako odvážný design od automobilky, která byla ochotna udělat něco jiného v době, kdy to nebylo běžné.
Ačkoli to není tak legendárně katastrofální jako Pontiac Aztek nebo výše zmíněný PT Cruiser, retro-futuristický design Thunderbirdu po asi 20 letech zpětného pohledu zanechává mnoho přání.
Retro nedělní řidič
Pokud jde o jízdní vlastnosti, Thunderbird nemohl úplně přijít na to, co to je. Na jedné straně to mělo být pokračování luxusních kupé z doby před 60-70 lety; na druhé straně byl postaven na platformě určené pro sportovní sedany.
Recenzenti byli zmateni. V8 od Jaguaru poskytl T-birdu spoustu výkonu, ale brzdila ho jeho neuvěřitelná hmotnost přes 3,800 liber. To je o více než 500 liber více než u páté generace Corvette z počátku 2000. Výsledek byl matoucí při řízení, i když stojí za zmínku, že většina tehdejších publikací si tento zážitek užívala a chválila hladký přenos výkonu a pohodlnou jízdu.
Dnes Thunderbirds 11. generace dosahují v aukci mezi 20,000 30,000 a 35,000 1950 dolary. Modely pro jednoho vlastníka s nízkými mílemi mohou na aukčních webech, jako je Bring a Trailer, dosáhnout až XNUMX XNUMX USD. Tím se hodnota vyrovná Thunderbirdům z XNUMX. let.
Přestože vypadá spíše jako ryba než Thunderbird, od doby, kdy před lety opustilo dealerství Ford, nebylo žádné jiné auto jako poslední Thunderbird. V roce 2022, kdy se výrobci automobilů zaměřují na budoucnost těžkých SUV, možná nějakou dobu nic takového nebude.
