V reálných testovacích scénářích je nové chladivo při čelní srážce hořlavé na rozdíl od předchozího chladiva R134a.
Společnost Daimler poskytla příslušným orgánům výsledky vyšetřování, které vyvolává otázky ohledně bezpečného používání nového mezinárodně uznávaného chladiva R1234yf. Až dosud byla chemická látka šetrná ke klimatu nastavena tak, aby se používala po celém světě v automobilovém průmyslu a dříve byla vnímána jako bezpečná. To bylo určeno četnými laboratorními a nárazovými testy provedenými mezinárodními výrobci vozidel a nezávislými institucemi.
Navzdory četným potvrzením nekritických výsledků provedl Daimler řadu dodatečných testů nového chladiva jako součást nového scénáře reálných testů vyvinutých interně, který jde nad rámec zákonem předepsaných požadavků.
V novém reálném testovacím scénáři je chladivo dynamicky dispergováno pod vysokým tlakem v blízkosti horkých součástí výfukového systému testovaného vozidla. To odpovídá vážné čelní srážce, při které je přerušeno vedení chladiva a reprodukovatelné výsledky ukazují, že chladivo, které se jinak v laboratorních podmínkách obtížně vznítí, může být v horkém motorovém prostoru skutečně hořlavé. Podobné testy současného chladiva R134a nevedly k vznícení.
Vzhledem k novým zjištěním této studie a vysokým bezpečnostním nárokům společnosti Mercedes-Benz nebude tato chemikálie v jejích produktech používána. Společnost si proto přeje i nadále ve svých vozidlech používat osvědčené a bezpečné chladivo R134a.
Společnost Daimler již o těchto skutečnostech informovala příslušné orgány a výsledky tohoto šetření rovněž zpřístupní všem příslušným sdružením i dalším výrobcům vozidel.
Pro ty z vás, kteří neznají chladivo R1234yf, je to hydrofluorolefin se vzorcem CH2=CFCF3. Bylo navrženo jako náhrada za R-134a jako chladivo v automobilových klimatizacích.
HFO-1234yf je první v nové třídě chladiv s hodnocením potenciálu globálního oteplování (GWP) 335krát nižším než má R-134a (ale stále 4krát vyšším než alternativní náhrada R-744) a atmosférickou životností přibližně 400krát kratší. Byl vyvinut tak, aby splňoval evropskou směrnici 2006/40/EC, která vstoupila v platnost v roce 2011, požadující, aby všechny nové platformy automobilů prodávané v Evropě používaly ve svém klimatizačním systému chladivo s GWP nižším než 150.
HFO-1234yf, který má GWP 4, by mohl být použit jako „náhrada téměř bez zásuvek“ za R-134a, současný produkt používaný v automobilových klimatizačních systémech, který má GWP 1430. To znamená, že výrobci automobilů by musí provést významné úpravy na montážních linkách nebo v návrzích systémů vozidel, aby se přizpůsobily produktu. HFO-1234yf má pro výrobce automobilů nejnižší náklady na přepínání mezi aktuálně navrhovanými alternativami, ačkoli počáteční náklady na produkt jsou mnohem vyšší než u R134a. S výrobkem by bylo možné v opravnách zacházet stejně jako s R-134a, i když by k provedení služby vyžadovalo jiné specializované vybavení. Jedním z důvodů je mírná hořlavost HFO-1234yf. Dalším problémem ovlivňujícím kompatibilitu mezi HFO-1234yf a systémy na bázi R-134a je výběr mazacího oleje. Současný olej vykazuje známky poškození plastů, hliníku a problémy se zdravím, sucho v ústech, vyrážku, bolest v krku a další.
Krátce poté, co výrobci automobilů potvrdili, že HFO-1234yf bude přijat jako náhrada chladiva pro automobilovou klimatizaci R134a, Honeywell a DuPont oznámily, že společně postaví výrobní závod na výrobu HFO-1234yf, který je nyní v provozu. Ačkoli jiní tvrdí, že jsou schopni vyrábět a prodávat HFO-1234yf, společnosti Honeywell a DuPont vlastní většinu nebo všechny patenty registrované pro HFO-1234yf.
Dne 23. července 2010 společnost General Motors oznámila, že uvede HFO-1234yf v modelech Chevrolet, Buick, GMC a Cadillac pro rok 2013 v USA.
Přestože je produkt klasifikován jako lehce hořlavý podle ASHRAE, několik let testování SAE prokázalo, že produkt nelze zapálit za podmínek, za kterých se běžně vyskytuje vozidlo. Kromě toho několik nezávislých úřadů hodnotilo bezpečnost výrobku ve vozidlech a některé z nich dospěly k závěru, že jeho použití je stejně bezpečné jako R134a, výrobek používaný v současnosti v automobilech. V atmosféře se HFO-1234yf rozkládá na kyselinu trifluoroctovou, což je mírně fytotoxická silná organická kyselina bez známého mechanismu degradace ve vodě. V případě požáru může uvolňovat vysoce žíravý a toxický fluorovodík.
