Cílem tohoto hodnocení bylo zjistit, jaký vliv mají předpínače a omezovače zatížení na prevenci zranění, pokud vůbec nějaký mají. Předpínače bezpečnostních pásů při nárazu zatáhnou bezpečnostní pás téměř okamžitě, aby odstranily nadměrnou vůli. Systémy řízení energie umožňují bezpečnostním pásům povolit při nehodě a zabraňují tomu, aby ramenní pás nasměroval příliš mnoho energie na hrudník cestujícího. Omezovače zatížení jsou primární, ale nejen, metoda řízení energie používaná u bezpečnostních pásů. V rámci určování jejich účinnosti byla získána skóre v testech čelního programu hodnocení nových vozů (NCAP) u osobních automobilů a lehkých nákladních vozidel, jejichž dřívější modely neměly předpínače a/nebo omezovače zatížení, ale později je zahrnovaly jako standardní vybavení. Změny ve skóre NCAP u těchto vozidel byly porovnány se změnami u vozidel, která nepřidala ani předpínače, ani omezovače zatížení (srovnávací skupina «beze změn»). Odhaduje se, že kombinace předpínačů a omezovačů zátěže sníží (tj. zlepší) kritérium poranění hlavy (HIC) o 232, zrychlení hrudníku v průměru o 6.6 g a vychýlení hrudníku o 10.6 mm u řidiče a spolujezdce na pravé straně. Každé z těchto snížení je statisticky významné. Při individuálním pohledu jsou předpínače účinnější při snižování skóre HIC u řidičů a cestujících na pravém předním kole, stejně jako skóre zrychlení hrudníku a vychýlení hrudníku u řidičů. Omezovače zatížení vykazují větší snížení zrychlení hrudníku a skóre vychýlení hrudníku u cestujících na pravé straně. Naproti tomu u značek/modelů, kde nebyly přidány ani omezovače zátěže ani předpínače, došlo v letech 1998 až 2001 k malým změnám v hodnotách HIC, zrychlení hrudníku nebo vychýlení hrudníku v testech NCAP.
Aby se minimalizoval vliv úprav airbagů na skóre NCAP, byla vybrána pouze vozidla modelového roku 1998 a pozdějších (tj. většina vozidel měla airbagy bez výkonu). Ačkoli po tomto okamžiku pokračovala vylepšení airbagů, mezi lety 1998 a 2001 byly změny méně dramatické. Vozidla, která prošla zásadní přestavbou souběžně s přidáním předpínačů a/nebo omezovačů zatížení, byla z analýzy vyloučena. Přidání předpínačů a/nebo omezovačů zatížení nebo absence změn se týká konkrétně změn ve vozidlech mezi dostupnými testy NCAP. Byly použity pouze testy nárazu plné čelní bariéry při rychlosti 35 mil/h s použitím figurín mužů Hybrid III s 50. percentilem. Celkem existovala tři vozidla, která přidala pouze předpínače od jednoho dostupného testu NCAP k dalšímu, a pět, která přidala pouze omezovače zatížení. Deset vozidel přidalo jak předpínače, tak omezovače zatížení, u čtrnácti se nic nezměnilo. Do analýzy byly zahrnuty jak osobní, tak i lehké nákladní automobily.
U řidičů a spolujezdců na pravé přední straně dohromady došlo u všech deseti značek/modelů, které přidaly předpínače i omezovače zatížení, ke snížení HIC, zrychlení hrudníku a vychýlení hrudníku. Navíc v osmi značkách/modelech, které přidaly pouze předpínače nebo pouze omezovače zatížení, všechny vykázaly zlepšení ve skóre zrychlení hrudníku, zatímco šest vykázalo zlepšení v HIC. Pouze jedno vozidlo nevykázalo zlepšení ve skóre vychýlení hrudníku, i když ve dvou případech nebyly údaje pro srovnání k dispozici. U vozidel beze změny v žádné technologii došlo pouze u čtyř ze čtrnácti ke snížení HIC. U osmi z těchto čtrnácti vozidel došlo ke snížení skóre zrychlení hrudníku a u osmi došlo ke snížení skóre vychýlení hrudníku. Poklesy jsou však mnohem menší než u skupin vozidel s technologií jednoho nebo obou pásů.
Byla provedena regresní analýza ke kvantifikaci zlepšení v důsledku přidání omezovačů zatížení a předpínačů. Byla použita rozdílová skóre (změna ve skóre NCAP po přidání omezovačů zátěže a/nebo předpínačů nebo mezi dřívějším a pozdějším skóre NCAP u těchto značek/modelů beze změny). Skóre HIC se výrazně snížilo po instalaci předpínačů bez ohledu na polohu sezení – řidič a pravý přední spolujezdec jednotlivě i v kombinaci. Skóre HIC u řidičů bylo navíc výrazně nižší po přidání omezovačů zatížení. Skóre zrychlení hrudníku a vychýlení hrudníku bylo výrazně nižší u samotných cestujících na pravé straně i v kombinaci s řidiči po instalaci omezovačů zatížení, zatímco stejné skóre u řidičů bylo výrazně nižší po zavedení předpínačů. Kromě toho měli řidiči a spolujezdci na pravé přední straně po přidání předpínačů nižší skóre průhybu hrudníku. Jiné analýzy naznačují, že účinky omezovačů zatížení a předpínačů jsou jednoduše aditivní (tj. nedochází k žádné významné interakci). Proto lze účinky sečíst. Kombinace předpínačů a omezovačů zatížení pro řidiče a spolujezdce na pravé přední straně snížila HIC v průměru o 232 na cestujícího (154 kvůli předpínačům plus 78 kvůli omezovačům zatížení). Snížení zrychlení hrudníku bylo 2.9 g díky předpínačům plus 3.7 g kvůli omezovačům zatížení, celkem 6.6 g. Skóre vychýlení hrudníku bylo sníženo o 5.6 mm díky předpínačům a 5.0 mm díky omezovačům zatížení, celkem tedy 10.6 mm.
Je zřejmé, že předpínače jsou zvláště cenné při snižování skóre HIC a také skóre zrychlení hrudníku a vychýlení hrudníku u řidičů, zatímco omezovače zatížení mají zřejmě větší vliv na snížení skóre zrychlení hrudníku a vychýlení hrudníku u cestujících na pravé straně. Když nebyly přidány omezovače zátěže ani předpínače, hodnoty HIC a zrychlení hrudníku se v testech NCAP rok od roku měnily jen málo. Zdá se, že zlepšení zaznamenaná po přidání předpínačů a/nebo omezovačů zatížení jsou způsobena těmito technologiemi, a nikoli jinými bezpečnostními prvky přidanými během této doby nebo změnou v testování nebo přístrojovém vybavení NCAP.
V současné době neexistuje dostatek reálných údajů o nehodách, které by umožnily analýzu účinků přidání předpínačů a/nebo omezovačů zatížení u osobních vozidel. Přibližně 63 procent vozového parku modelového roku 2002 bylo vybaveno předpínači a přibližně 84 procent bylo vybaveno omezovači zatížení nebo jinými prvky řízení energie pro bezpečnostní pásy. Až bude k dispozici dostatek dat, následná zpráva použije soubory s daty o zraněních a smrtelných nehodách NHTSA k určení vlivu těchto pásových technologií na skutečné nehody a také k aktualizaci testovacích informací NCAP.
K dispozici je podrobnější technická zpráva s úplnými informacemi o skutečných skóre NCAP a rozdílech ve skóre NCAP před a po zavedení pásových technologií. Jsou také uvedeny statistické výsledky středních rozdílových testů a další regresní analýzy podporující zde uvedené výsledky.
