Nový shon po lithiu v Africe riskuje, že podpoří korupci a poškodí místní komunity a životní prostředí, ukázaly vyšetřování.
V čínském lithiovém dole v Namibii si místní dělníci už měsíce stěžují na špatné životní podmínky a nebezpečné pracovní postupy.
Srpnová vyšetřovací mise namibijského svazu horníků do dolu Uis – který provozuje čínská těžařská společnost Xinfeng Investments – zjistila, že místní zaměstnanci dolu žijí v malých, horkých chatrčích vyrobených z vlnitého zinku a bez řádného větrání.
Odboráři také vytkli nedostatek soukromí v hygienických blocích, kde jsou toalety a sprchy seřazeny bez přepážek mezi nimi. Naproti tomu čínští dělníci dolu mají pohodlné klimatizované pokoje a slušné koupelny.
Odbory také kritizovaly společnost Xinfeng za to, že neposkytla ochranný oděv a nezajistila pro místní pracovníky odpovídající bezpečnostní opatření.
Toto není jediná kontroverze kolem Xinfeng Investments. Nové vyšetřování
do těžby lithia v Africe britskou neziskovou organizací Global Witness nastiňuje obvinění proti firmě, od získání průmyslového dolu v Uis přes úplatkářství až po jeho rozvoj s využitím povolení určených pro řemeslné těžaře.
Rozvoj dolu s licencemi v malém měřítku znamenal, že společnost zaplatila „ohromující nízkou částku za přístup“ k ložisku lithia a umožnila jí obejít některé ekologické předpisy, říká vyšetřování.
„Co se týče“ korupčního trendu
Stejně jako v Namibii zpráva také dokumentuje porušování lidských práv, korupci, vysídlování a nebezpečné pracovní praktiky v lithiových dolech v Demokratické republice Kongo a Zimbabwe.
„Když se vrátíme o desítky let zpět, těžební sektor v Africe často zahrnuje korupci a komunity, které ve skutečnosti nedostávají podíl na zisku,“ řekl Colin Robertson, jeden z autorů zprávy, hlavní vyšetřovatel Global Witness. „V sektoru lithia jsme zjistili, že tento trend bude pokračovat. … Je to velmi znepokojivé.”
Závod o lithium
Lithium, nazývané „bílé zlato“ revoluce v oblasti obnovitelné energie, je klíčovou součástí dobíjecích lithium-iontových baterií, které napájejí vše od mobilních telefonů po elektrická auta. Takové baterie jsou také životně důležité pro ukládání energie vyrobené z čisté energie, jako je sluneční nebo větrná energie, má-li se svět zbavit fosilních paliv.
Celosvětově v současné době dominují v dodávkách lithia Austrálie, Chile a Čína, které dohromady produkovaly 90 % lehkého kovu v roce 2022. Ale s přibližně 5 % světových zásob lithiové rudy má Afrika stále obrovský potenciál, z nichž většina je nevyužita . V současné době vyváží lithiovou rudu pouze Zimbabwe a Namibie, zatímco projekty v zemích jako Kongo, Mali, Ghana, Nigérie, Rwanda a Etiopie jsou ve fázi průzkumu nebo vývoje.
Vzhledem k tomu, že se očekává, že poptávka po kritickém nerostu poroste – podle projekcí Mezinárodní energetické agentury by mohla do roku 2040 vzrůst čtyřicetinásobně – velké ekonomiky a mezinárodní společnosti závodí o zajištění přístupu k lithiu na kontinentu.
A mnoho afrických národů přijímá lithium rush.
“Minerál budoucnosti”
„Lithium je minerál současnosti i budoucnosti,“ prohlásil nedávno zimbabwský prezident Emmerson Mnangagwa.
Zimbabwe, které má největší zásoby lithia v Africe a je celosvětově na šestém místě v exportu lithia, vydělalo za prvních devět měsíců roku 209 z nerostu 193 milionů dolarů (2023 milionů eur). To je téměř trojnásobek loňského zisku.
Jihoafrická země spolu s Namibií a Tanzanií zakázala vývoz surového nebo nezpracovaného lithia, protože se snaží získat přidanou hodnotu z lehkého kovu.
Zimbabwský zákaz zdaleka není vodotěsný. Výzkum Global Witness zjistil, že velké množství lithiové rudy je stále vyváženo kamiony ze země.
Společnost Zimbabwe Defence Industries, společnost napojená na armádu, na kterou se vztahují sankce USA a EU, navíc získala zvláštní výjimku na vývoz lithiové rudy do Číny. Ředitel Centra pro správu přírodních zdrojů v Harare Farai Maguwu je tímto vývojem zděšen.
“I když nevlastní jediný lithiový důl,” řekl DW, “dostali povolení k vývozu.”
Lithium je „prokletí“
Maguwu je pesimistický na otázku, zda těžba lithia přináší Zimbabwe nějaké výhody.
“Vůbec ne,” odpověděl. “Pokud něco, toto množství ložisek lithia v současném systému vládnutí je pro zemi vlastně prokletím.”
„Pokud něco, srazí zemi dolů, protože neexistují žádné systémy, které by zajistily, že země může generovat příjmy z výhod především hostitelských komunit, které musí zaplatit náklady na těžbu, ztrátu půdy, ztrátu. biodiverzity a sociálního pronikání do jejich prostoru.”
Maguwu uvedl příklad dolu Sandawana, kde lithiový nápor viděl tisíce místních obyvatel vykopávat kov. Začátkem roku 2023 však důl údajně převzaly společnosti napojené na zimbabwskou vládnoucí stranu a armádu ZANU-PF.
“I tam, kde jsou místní lidé schopni těžit a prodávat legálně, vláda poslala po zuby ozbrojené vojáky, aby lidem zabránila v přístupu k lithiu,” řekl Maguwu.
Problém korupce v africkém těžebním sektoru nemá „žádnou stříbrnou kulku“, řekl, ale přál by si, aby více západních těžařských společností investovalo do těžby afrického lithia, protože jsou často vázány přísnějšími ekologickými, sociálními normami a standardy správy a řízení. praktiky.
Strach z čínského monopolu
Čína má prakticky monopol na těžbu lithia v Africe. Více než čtyři pětiny nebo 83 % předpokládaných dodávek lithia v Africe v tomto desetiletí bude pocházet z projektů alespoň částečně vlastněných čínskými firmami, odhaduje poradenská společnost Benchmark Mineral Intelligence.
Tři čínští těžaři získali v minulém roce lithiové doly a projekty v hodnotě 678 milionů dolarů v Zimbabwe.
„Dominance [těžby lithia] jednou zemí může vést k nežádoucím výsledkům, jako je podhodnocení nerostných zdrojů, vyhýbání se daňovým povinnostem a porušování lidských práv v tomto sektoru,“ uvedla nedávná zpráva.
od Zimbabwe Environmental Law Association.
Robertson, výzkumník Global Witness, vyzval Evropskou unii a Spojené státy, aby zajistily zvýšenou transparentnost těžby lithia a větší dohled ze strany místních aktivistů s cílem zlepšit správu věcí veřejných a bojovat proti korupci.
„Nemůže to být jen o tom, že se [EU a USA] snaží zvýšit své vlastní zásoby nerostů,“ řekl.
Co se týče Faraie Maguwua, zdůraznil, že výnosy z těžebních projektů musí být orány zpět do komunity, pokud jde o veřejné statky, jako jsou silnice, zdravotní kliniky a školy.
„Naše nevytěžená aktiva považujeme za náš přírodní kapitál a místní lidé, dokonce i děti, by měli využívat výhod těžby svého přírodního kapitálu,“ řekl.
Střih: Keith Walker
Když jste tady: Každý všední den hostíme AfricaLink, podcast plný zpráv, politiky, kultury a dalšího. AfricaLink můžete poslouchat a sledovat, ať máte své podcasty kdekoli
