BEJRÚT – Když v únoru 2022 začala ruská invaze na Ukrajinu, objevil se nepravděpodobný technologický lidový hrdina jako symbol ukrajinského odporu: turecký bezpilotní letoun Bayraktar TB2. Dron se stal bytostně spjatý s tím, jak veřejnost vnímá boj Ukrajiny proti Moskvě, a to do té míry, že týdny po boji se vládou organizovaná píseň o systému stala mezinárodní senzací.
Ale jak válka přechází do svého devatenáctého měsíce, TB2 se z konverzace z velké části vytratil – nebo alespoň do té doby, než americká vláda 5. října oznámila, že americký F-16 sestřelil turecký dron nad Sýrií, který Politico oznámilo, že šlo o TB2.
Je to nepříjemná situace, kdy jeden spojenec v NATO sestřelil letadlo jiného. Ale vrátila do centra pozornosti turecké bezpilotní letouny, z nichž je TB2 vyráběný tureckou firmou Baykar nejprominentnější, a vyvolala otázku, co dron dělal na Ukrajině, když zmizel z centra pozornosti.
Analytici říkají Breaking Defense, že došlo k posunu v používání TB2 jako přímý důsledek ruských změn v taktice protivzdušné obrany v průběhu války.
„TB2 byl úspěšný dron v raných fázích války, kdy byla protivzdušná obrana a EW [elektronické válčení] ruské armády relativně neorganizované. Byla to také velmi užitečná zbraň pro soupeření v informačním prostoru proti ruské invazi, přičemž videa o úderech byla široce sdílena na sociálních sítích,“ řekl pro Breaking Defense Samuel Bendett, expert na AI a bezpilotní systémy z americké výzkumné organizace CNA.
Ale jak se Rusko stávalo organizovanějším, zejména když se po počáteční vlně invaze zakopávalo do obranných pozic, jeho použití protivzdušné obrany a schopností EW proměnilo TB2 ze špičatého konce ukrajinského kopí v takový cíl, jaký mohly moskevské síly. bezpečně vyzvat.
„Podle návrhu je TB2 relativně velký cíl, který nelétá příliš rychle a může být zranitelný vůči sofistikované obraně,“ řekl Bendett.
Can Kasapoglu, vedoucí pracovník Hudsonova institutu se sídlem v USA a ředitel obranného výzkumu think-tanku Edam se sídlem v Istanbulu, řekl Breaking Defense, že nejlepší dny TB2 mohou být za tím. „Každý zbraňový systém je užitečný ve specifickém kontextu a za určitých vojenských okolností. TB2 byl nejúčinnější, když byly ruské zásobovací linky přetaženy v mnoha frontách, rozsáhlé a klopýtající invazní kampani,“ řekl Kasapoglu.
Nová použití, nové mise
Oba analytici poznamenali, že jak se válka posunula, používání menších dronů se stalo běžnějším – a řadu levných, běžně dostupných bezpilotních letounů, které mohou být nasazeny silami na zemi, je jednoduše jednodušší použít pro základní ISR nebo zaměřování než vysoce technické TB2.
A přesto se oba také shodují na tom, že užitečnost TB2 není dokončena.
„TB2 má důmyslný balíček senzorů a může navádět další prostředky, jako jsou drony a rakety, k cílům, zatímco [zůstává] mimo dosah mnoha ruských obranných systémů. A žádná protivzdušná nebo EW obrana není absolutní – budou zde mezery, které mohou využít různé třídy vzdušných prostředků, včetně TB2,“ řekl Bendett.
Ve dnech před sestřelením USA Baykar odmítl tento příběh komentovat.
Ačkoli mediální pokrytí TB2 mohlo poklesnout, existují důvody se domnívat, že dron nadále operuje na ukrajinském území a může plnit méně veřejných misí.
Ze svého pohledu Bendett viděl, že je těžké odhadnout skutečnou účinnost TB2 pouhým pohledem na veřejná data a příspěvky na sociálních sítích, které jsou vždy selektivní s obsahem. Poznamenal, že je vysoce pravděpodobné, že TB2 létají v mnoha misích, které prostě nejsou z bezpečnostních důvodů inzerovány.
Kasapoglu řekl, že důkazy z otevřeného zdroje naznačují, že se používají v rolích kinetických úderů, a dron zjevně sehrál klíčovou roli při úderu na začátku tohoto měsíce, který vyřadil ruský hlídkový člun. “Nemáme však celý bitevní obraz, takže pravděpodobně existují další bojové lety TB2 pro shromažďování zpravodajských informací a získávání cílů,” řekl Breaking Defense.
TB2 se také možná stal obětí svého vlastního úspěchu. Vzhledem k celosvětové pozornosti věnované dronům se ukrajinská vláda může obávat vítězství propagandy, která by mohla přijít, kdyby Rusové dokázali sestřelit jeden z tureckých systémů.
„Při silné ruské hrozbě elektronické války a intenzivní protivzdušné obraně se zdá, že ukrajinský generální štáb ponechává TB2 jako strategickou záložní sílu, která by měla být nasazena v příznivých podmínkách,“ řekl Kasapoglu.
Přesný počet dronů TB2 v ukrajinském arzenálu není znám. Dostupné zprávy z médií říkají, že Ukrajina od začátku války obdržela kolem 50 dronů, ačkoli Kasapoglu varoval, že toto číslo může být celkový počet systémů, které Ukrajina obdržela, včetně těch, které již nejsou provozuschopné. (Na začátku války vlastnil Kyjev asi 20 TB2.)
A možná největší známka toho, že TB2 zůstane v regionu ve hře: pokračující plány společnosti na vybudování továrny na TB2 na Ukrajině.
„Plán postavit továrnu na UAV na Ukrajině stále probíhá s plánem dokončit ji do října 2024. Pro dokončení projektu bude samozřejmě klíčové provozní zabezpečení. Přestože tato iniciativa stále probíhá, již měla významný dopad na turecko-ukrajinské vojensko-strategické vztahy,“ řekl Kasapoglu.
Poukázal na to, že mezi některé příklady v tomto ohledu patří zahrnutí nejnovějšího dronu AKINCI od Baykaru do koprodukční dohody a dohoda o pohonu tureckého bezpilotního bojového letounu KIZILELMA s ukrajinskými motory Ivchenko-Progress.
